Закрытие завода Liepājas metalurgs (LM) предопределило судьбу сразу нескольких видов спорта в Лиепае. Причём не только взрослых команд, но и детско-юношеской секции. Банкротство завода Liepājas metalurgs больно ударило по лиепайскому спорту – спортивный клуб завода содержал не только профессиональные футбольные и хоккейные команды, но и был одним из тех редких частных клубов, где был свой детско-юношеский спортивный центр, сообщает Латвийское радио 4. Руководство Лиепаи не бросило молодых спортсменов на произвол судьбы. Большую роль в том, что бывший центр молодёжного футбола LM стал частью Лиепайской школы спортивных игр, сыграл Дзинтарс Казакс – когда-то он был тренером детской команды «Металлурга», проводил турниры, потом работал в Латвийской федерации футбола. В Лиепаю вернулся, когда директор Лиепайской школы спортивных игр Артур Кошелев пригласил его стать заместителем по программам футбола и хоккея. Дзинтарс Казакс обозначил основные постулаты, на которые впредь будет опираться детско-юношеский футбол в Лиепае. Прежде всего, индивидуальный подход к обучению каждого футболиста, с учётом его физических, психологических, тактико-технических характеристик. Кроме того, надо принимать во внимание ситуацию в его семье, школе и так далее. В конце февраля футбольная программа Лиепайской школы спортивных игр успешно прошла аккредитацию и получила статус академии Латвийской федерации футбола, высшую из четырёх возможных степеней оценки. Дзинтарс Казакс одной из целей считает подготовку конкурентоспособных футболистов, предоставление им возможности продолжить свою карьеру в ведущих зарубежных клубах. Конечно, подготовка резерва своих игроков важна, но, как заметил новый руководитель молодёжного футбола Лиепаи, в 14-15 лет все молодые футболисты говорят о поездке за границу. Дзинтар Казакс говорит, что Лиепая первой разделила воспитанников на группы превосходства и развития. В группе превосходства занимаются молодые футболисты, которые хотят реализовать себя в футболе как в профессиональной деятельности. В группе развития занимаются те мальчики и девочки, для которых профессиональное развитие не самоцель, но они хотят поддерживать себя в хорошей физической форме. Но между этими группами есть ротация – во время матча команд, составленных из детей обеих групп, их оценивают 5-6 разных тренеров. И по результатам успешный игрок группы развития может оказаться в группе превосходства и наоборот. Главная цель ротации – создать небольшую конкуренцию, чтобы в одной команде играли дети и подростки с одинаковой мотивацией. Тренер Лиепайской школы спортивных игр Янис Сеглиньш говорит, что объём работы увеличился, а тренер выбит из зоны комфорта. Когда-то тренера по-настоящему никто не контролировал, сейчас введена система контроля. Изменился процесс работы. Дети встречаются не с одним тренером, а с несколькими специалистами. Янис Сеглиньш считает это плюсом и полагает, что такое новшество принесёт плоды.