Мэр Славянска (Донецкая область Украины) Неля Штепа заявила, что вооруженные люди, занявшие 12 апреля здание местного отделения МВД, поначалу держали 278 заложников. Об этом она сообщила в эфире телеканала «112 Украина». По словам градоначальницы, как передает Polit.ru, она делала все возможное, чтобы освободить этих людей. Кем были эти заложники, Штепа не уточнила. Именно из-за захвата заложников, по ее собственному утверждению, Штепа говорила неправду, называя захватчиков членами «Народного ополчения Донбасса». После того, как заложников отпустили, мэр призналась, что захватившие здание «зеленые человечки» были крымчанами. Накануне они сами подтвердили это местным журналистам. Из рассказа Штепы можно предположить, что заложниками были милиционеры, находившиеся в здании отделения МВД в момент захвата. «У меня было 278 человек [заложников — ?] в милиции, и когда мне позвонил замначальника милиции и сказал, Неля Игоревна, возле нашего головы (головного управления — “Полит.ру”) есть оружие, и нам нужно все делать для того, чтобы сегодня освободить заложников», Штепа отказалась от такого варианта. «Я хочу чтобы вы понимали, — заявила она в интервью, — они были агрессивно настроены к заложникам, которых поймали. Я не стыжусь того, что я сделала. Я в этих условиях сделала все для того, чтобы освободить заложников, которых они поймали». Кроме этого, градоначальница боялась кровопролития среди местных жителей. Когда она оценила обстановку, то «увидела, что там очень серьезные ребята». «И когда ко мне прибежало 10 тысяч человек из города и хотели на них идти, я понимала, что все ляжут там, понимаете?» — сказала она журналистам. «Там были в основном не наши, но у меня другого выхода не было. Когда мы освободили заложников, когда мы сделали все что нам надо, я сразу же объявила людям, что это не наша война и не наша революция», — добавила мэр. По ее мнению, «сегодня находятся на баррикадах возле этих людей только коммунисты, только те, кто всегда поддерживал федерализацию». В свете последних событий, по мнению Штепы, число сторонников федерализации в городе значительно уменьшилось. «Если у нас за федерализацию было 25%, сегодня у нас полпроцента», — заявила мэр. Накануне Штепа сообщила, что вооруженные люди захватили горсовет, ранее ими же уже был захвачен горотдел милиции. До этого Неля Штепа говорила о том, что митингующие в Славянске — это исключительно местные жители.