Первый урожай отечественных клубней в этом году был собран немного раньше обычного — в последней декаде июня. Тому причиной были благоприятные погодные условия весной, в результате чего посадки проводились на неделю раньше обычного. Пока особых природных катаклизмов не наблюдалась. Отсутствие дождей в ряде регионов в начале июня и похолодание с дождями в конце месяца пока не являлось чем–то из ряда вон выходящим. Так что, по всем прогнозам, уровня урожая прошлого года наши картофелеводы достигнут. Правда, охотников заниматься этой культурой в стране становится все меньше. Если в 2011 году картофель сеяли в 55 тысячах крестьянских хозяйств, то в прошлом году их было 35,37 тысячи. Да и то большая часть фермеров предпочитала культивировать специализированные сорта. В Алое работает завод по производству крахмала. В качестве сырья он используют технические сорта картофеля. И с крестьянскими хозяйствами у закупщиков заключены долгосрочные договоры. Тем же самым могут похвастаться и партнеры адажского завода, выпускающего чипсы. А вот с пищевым картофелем ситуация менее предсказуемая. Здесь нашим производителям противостоят мощные иностранные конкуренты. Потребительские страхи Многие покупатели все–таки с опаской приобретают молодой картофель. Основная причина — опасения получить повышенную дозу нитратов. В нашем организме они превращаются в нитриты, которые являются канцерогенными веществами и могут способствовать возникновению онкологических заболеваний. Все овощи и фрукты получают щедрую дозу азотных удобрений, в особенности в наших условиях. У нас же не чернозем, как на Украине, и, чтобы на наших песчаных и подзолистых почвах хоть что–то выросло, подкормки удобрениями просто необходимы. За лето растения их успевают переработать, чего не скажешь о ранних культурах. К тому же производитель стремится ускорить созревание всеми возможными способами, а убойные дозы различных ядохимикатов здесь, скорее, не исключения, а правило. Но куда большую опасность представляют, к примеру, арбузы, которые тоже вовсю продаются на Рижском центральном рынке. На ценниках указано, что они привезены из российского Ростовского региона. Однако вспомните, что обычно здесь и в соседней Астраханской области страда начинается где–то в конце июля — начале августа. Поэтому не случайно, что нынешняя реализуемая партия товара по вкусу далека от идеального. Сразу видно, что кавуны попросту не созрели. А ведь арбуз имеет обыкновение накапливать нитраты до 5 000 мг на килограмм, тогда как молодой картофель — всего лишь от 10 до 80 мг на килограмм. Большая часть вредных веществ находится возле кожуры, но здесь же располагаются и полезные вещества. Поэтому надо аккуратно соскоблить верхний слой кожицы — молодая картошка это позволяет. А лучше всего хранить покупку в холодильнике. Нитраты не смогут перейти в нитриты, если температура достаточно низкая. Сократить количество нежелательных примесей на 20–25% можно, предварительно вымочив их в течение получаса в воде. При длительной варке теряется примерно 80% нитратов. Здесь будет достаточно получаса. Как выбирать? Чтобы не получить пищевого отравления, картофель надо тщательно выбирать. Прежде всего обратите внимание на внешний вид: клубни должны быть красивыми, гладкими и плотными, однородного окраса. Старайтесь не брать картошку, если на ней имеются зеленые пятнышки. Это соланин — опаснейший яд, воздействующий на центральную нервную систему. Пятнышки могут присутствовать даже и на молодой картошке, если ее все время хранили на свету. Поэтому эту зелень требуется незамедлительно обрезать. Молодой картофель с неокрепшей кожицей для длительного хранения не пригоден. Это уже потом, ближе к осени, начнут поспевать поздние сорта, где клубни облачены в надежную защиту из кожуры. Именно их и надо закладывать на хранение.