Мэр Риги Нил Ушаков дал интервью британскому журналисту TheGuardian. Язык в стране, история, была ли оккупация или нет - глава крупнейшего города Латви ответил на самые "неудобные" вопросы.  Журналист TheGuardian спросил, как, с учетом подозрений правящих политиков в потенциальном сотрудничестве с Кремлем, учитывая нынешнюю международную ситуацию, может существовать русский мэр столицы Латвии, даже имя которого переиначено на местный манер. “Подобные подозрения нелепы. Я родился тут. Решение принять латвийское гражданство для меня было вполне осознанным. Я латвиец, русскоговорящий латвиец, являющийся патриотом своей страны”, - заявил Н.Ушаков. Впрочем, события на Украине все же повлияли на поведение мэра, который, как он говорит сам, теперь крайне внимательно относится к своим словам. Во время своей прошлогодней поездки в Москву, в одном из своих интервью, мэр заявил, что Владимир Путин является лучшим российским президентом для Латвии. Позднее Ушаков неоднократно отмечал, что его слова означали прежде всего то, что свержение режима Путина не обязательно принесет пользу Латвии. При этом, Ушаков полностью поддерживает территориальную целостность Украины, включая Крым. На вопрос об оккупации Латвии СССР Ушаков сказал: "Латвия не признает дебатов на тему, была ли латвийская независимость агрессивно нарушена при помощи военных усилий СССР или нет. Является ли это оккупацией? Уточнение слов стало у нас политикой самой по себе. Называть это аннексией, оккупацией или присоединением – это скорее работа историков. Но в то же время, никто в стране не сомневается, что это не было желанием Латвии, страна была вынуждена стать частью СССР". Одни лишь эти слова ставят Ушакова ближе к официальной позиции латвийского правительства, нежели к Москве, продолжающей настаивать на том, что присоединение республик к Советскому союзу проходило на добровольных началах. Фотографии с американским танком Абрамс в Риге во время совместных учений не слишком радуют уже не только Россию, но и многих русскоязычных избирателей Ушакова. При этом мэр открыто выступает против антироссийских санкций, которые, по его мнению являются неэффективными, а контр санкции, которые в свою очередь поступают от России приносят ощутимый вред экономике Латвии. Ушаков балансирует между интересами русскоговорящих и латышей. Впрочем, победив на выборах, его партия “Согласие” дважды оставалась в оппозиции: "Беседа о национальной политике - это сложная тема по многим причинам. Гораздо проще вести дискуссию о плохих латышах или плохих русских, чем бороться с безработицей или подымать экономику". Несмотря на это, Ушаков полностью поддерживает латышский язык, как единственный государственный в стране, с оговоркой, однако, что правительство все же могло бы немного облегчить жизнь для некоторых русскоязычных жителей страны, например более старшему поколению. Сам факт празднования 9 мая является камнем преткновения в стране, где коренные ее жители ассоциируют этот день с началом оккупации. Оба деда Ушаков сражались в той войне, после чего его семья обосновалась в Латвии. Его жена – латышка: "Насколько я знаю, большая часть семьи Иветы была призвана сражаться за Германию. Зная это, мы отлично уживаемся. Пришло время двигаться дальше. У Латвии слишком много испытаний впереди, которые мы сможем преодолеть лишь вместе".