Медведь — ужасный хищник или непревзойдённый нюхач?

Бурый медведь входит в число настоящих чемпионов животного мира по обонянию. Площадь его обонятельного эпителия, по разным оценкам, может достигать нескольких сотен квадратных сантиметров. Для сравнения, у человека она составляет лишь несколько квадратных сантиметров, а даже у знаменитой своим нюхом немецкой овчарки счёт идёт примерно на 150–170 квадратных сантиметров.

Но самое впечатляющее начинается, когда медведь поднимает нос и начинает принюхиваться.

При благоприятном ветре и на открытой местности он способен обнаруживать интересующие его запахи на расстоянии в десятки километров. Без такой помощи дистанция гораздо скромнее, но всё равно может составлять несколько километров.

Причём дело не только в количестве рецепторов.

Внутри медвежьего носа находится сложная система костных носовых раковин и ходов. Воздух здесь движется не напрямую: поток замедляется, закручивается и дольше соприкасается со слизистой, на которой расположены обонятельные рецепторы. Чем больше молекул запаха задержалось там, где их можно распознать, тем больше информации получает мозг.

А информации медведю требуется очень много.

Запах для него способен рассказать, где находится пища, прошёл ли здесь другой медведь, есть ли рядом человек и что происходило на знакомой территории. Хорошая память позволяет связывать запахи с местами и возвращаться туда, где когда-то обнаруживался надёжный источник еды.

Получается довольно необычная картина. Мы смотрим на лес и прежде всего видим деревья, тропинки и движение вокруг. Медведь идёт по тому же лесу, но одновременно читает огромную невидимую карту, оставленную запахами.

Так что грозные зубы и когти медведя заметны сразу. А один из самых совершенных его инструментов большую часть времени просто тихо сопит.