Поэтому слова имеют значение. В частности, изображать страны, соседствующие с Россией, как экономически пострадавшие и военно беззащитные, столь же вредно, как переводить деньги военной машине Кремля.

Но именно это сделал ведущий немецкий эксперт по вопросам обороны, причем не один раз, а дважды. Карло Масала — профессор Академии Бундесвера. Его спекулятивная книга «Если Россия победит» — бестселлер в Германии и широко переведена на другие языки. Его общий посыл актуален и убедителен: безопасность Европы находится под угрозой, и нам нужно провести серьезные изменения, чтобы остаться в безопасности.

Однако, как и у многих комментаторов из «старого Запада», Масала теряет берега, когда начинает говорить об этих странных местах на востоке. В сценарии, с которого начинается его книга, две бригады российских войск успешно атакуют Эстонию. Они «вторгнутся в Нарву с севера и востока», при поддержке тех слоев городского населения, которые в предыдущие недели были снабжены оружием (и как это этонские власти не заметили?). Тем временем российские солдаты, «замаскированные под туристов», содействуют десанту на втором по величине острове Эстонии - Хийумаа.

Этот сценарий не просто свидетельствует о географической и военной неграмотности. Он оскорбителен и наносит прямой ущерб. Он продвигает идею о том, что Эстония, как и ее соседи Латвия и Литва, не обладает собственной волей: это terra nullius, открытая для вторжения других стран. На самом деле это совершенно не соответствует действительности: страны Балтии входят в число лучших в Европе по уровню бдительности и боеготовности. Представление о том, что их можно застать врасплох, является фантастическим. Они также будут упорно сражаться. Они знают, что поставлено на карту.

Теперь Масала дал интервью чешскому журналу Respekt (перепечатанное на английском языке EU Observer), в котором он говорит, что использовал Эстонию лишь в качестве примера и что существует много других подобных уязвимых мест. Это по-прежнему раздражающе неточно. Лучше было бы сказать, что другие места более уязвимы: ярким примером является Шпицберген, норвежский арктический архипелаг, который демилитаризован в соответствии с международным правом. Россия имеет туда безвизовый доступ и поддерживает постоянное присутствие в полузаброшенном угледобывающем городке.

Затем Масала делает еще одно поистине возмутительное заявление, говоря, что эстонцы жалуются на его книгу, «потому что уже два года в их страну не поступает прямых иностранных инвестиций. Практически ноль». Это так несправедливо. Во-первых, потому что это неправда. Простой поиск в интернете покажет, что Invest Estonia зарегистрировала инвестиционные решения на сумму 431 млн евро в 2025 году.

Хуже того, Масала приписывает скрытые мотивы эстонским критикам его книги. Они якобы основаны не на ее неточности, а на желании избежать паники среди инвесторов. Я рад, что он не преподает логику, так как это не имеет смысла. Его первоначальный ответ (он не преподает и журналистику) заключался в том, что его неправильно перевели. Столкнувшись с доказательствами, он теперь признает, что просто ошибался. «Не стесняйтесь критиковать меня», — пишет он.

Я это сделал. Но я не хочу делать Масалу козлом отпущения. Во многих вещах он прав. Однако его небрежный, халатный подход иллюстрирует нечто действительно тревожное: нежелание комментаторов "старого Запада» серьезно относиться к безопасности прифронтовых государств. Их реальные достижения в области обороны и сдерживания игнорируются, в то время как их реальная уязвимость перед западной паникой игнорируется. Идеальная тема для курса в Академии Бундесвера".