— Нашел! Кусочек бумаги! А вот и картонный пыж! — крикнул один из понятых. В ходе методичных поисков, шаг за шагом поисковики приблизились к столбу указателя. Что это? В полуметре ниже верхушки явственно просматривалось входное отверстие, а на противоположной стороне был и выходной след: вырваны куски дерева. Следы были свежими, дерево не потемнело. По всей видимости, стреляли в тот самый день рано утром. Виктор закрепил нитку возле отверстия на столбе и стал отходить, разматывая катушку. Подошел с понятыми к пеньку. — Вроде все сходится. Очень возможно, что стреляли именно с этого места, — резюмировал он. — Но могла ли пуля, потерявшая силу и деформированная, долететь до ребенка и ранить его? Вряд ли. К тому же мать слышала два выстрела. Вероятно, вторая пуля пролетела кустарник, вылетела на дорогу за поворотом и попала в голову малыша. Следственные действия Чтобы найти виновных, следователю предстояло ответить еще на много вопросов. Почему стреляли в ребенка, один стрелял или двое, из какого ружья или ружей? Если же стреляли двое, то кто же тогда попал в голову мальчика? Пострадавшему в районной больнице сделали рентген головы. Оказывается, пуля застряла в черепной коробке и извлекать ее пока было нельзя, это угрожало жизни ребенка. Его незамедлительно переправили в Ригу в больницу им. Страдыня. Пришел ответ и от судебно–медицинских экспертов. Было установлено, что пыжи, изъятые из патронов охотника Витолиньша, и пыж, обнаруженный на месте происшествия, — самодельные и изготовлены из страниц журнала "Дадзис" за 1969 год. Картонный пыж, найденный там же, соответствует пыжам, извлеченным из патронов другого охотника — Крастиньша, по цвету, форме и материалу. Именно эти охотники и были задержаны неподалеку от места совершения преступления. По результатам экспертизы ружей было ясно, что именно Витолиньш и Крастиньш стреляли в то утро. По всей видимости, кто–то из них промахнулся, стреляя по столбу вдоль дороги, и ранил мальчика. Но кто именно? Без пули предъявить обвинение было довольно–таки трудновато. Тогда было решено сделать обыски по месту жительства охотников. Предмет поиска — куски свинца, из которых они делали пули. Обыск у Витолиньша длился несколько часов, но улику обнаружить никак не удавалось, а сам он ни в чем не признавался. Но когда Виктор взял валенки охотника, хранившиеся в сарае, то в одном что–то стукнуло. Это был небольшой тяжелый сверток. Первым Виктор допрашивал Крастиньша — молодого парня лет 25. В конце концов он разговорился. В то утро удача отвернулась от охотников. Никаких трофеев у них не было. Что было тому причиной? Быть может, неумение стрелять. В качестве мишени был выбран столб у дороги. Крастиньш заменил дробовой патрон на снаряженный пулей, тщательно прицелился и выстрелил. Его коллега тоже перезарядил ружье и сделал выстрел. Тотчас за поворотом дороги раздался крик. Стрелки переглянулись и бросились в кусты. Главная улика Пуля. Этот небольшой кусочек свинца, застрявший в голове у малыша, должен был дать ответ на вопрос: кто ранил мальчика? Прошло три месяца. Наконец врачи сделали операцию и удалили опасный инородный предмет. Жизни пострадавшего уже ничто не угрожало. В пакете, доставленном из больницы, находилась копия истории болезни, рентгеновский снимок головы пострадавшего и деформированная свинцовая пуля. Она была отправлена на экспертизу. В результате исследований никаких посторонних частиц, свидетельствующих, что она до того, как попасть в голову ребенка, прошла преграду и срикашетила, не было обнаружено. В свою очередь, спектральный анализ этой пули, пуль из гильз Витолиньша и кусков свинца, изъятых у него при обыске, показал, что все они имеют одинаковый химических состав. Все встало на свои места. Последняя, главная улика, которая изобличала одного из охотников, находилась в распоряжении следователя. На другой день он предъявил Витолиньшу обвинение в нанесении тяжкого телесного повреждения по неосторожности. Тот был предан суду и приговорен к лишению свободы. Александр ВАЛЬТЕР.