Утром 12 августа 1945 г. корабль вошел в залив Бакнера (Окинава), встав бор о борт со стоявшим на якоре линкором «Теннеси». Здесь на «Пенсильванию» перенес свой флаг вице-адмирал Олдендорф. Приняв адмирала и его штаб, старый линкор занял отведенное ему место на якорной стоянке в восточной части залива.

Стемнело. Луны не было. Экипажи кораблей знали, что идут переговоры о мире, и несколько расслабились, чего делать не следовало. В девятом часу вечера внезапно появился одинокий самолёт. Он был одномоторным с радиальным двигателем и приближался к «Пенсильвании» с правого борта на высоте каких-нибудь 20-25 метров. На сигнал IFF (свой-чужой) положительного отклика не последовало. Однако зенитчики всё равно не спешили открывать огонь.

Но этот противник не собирался складывать оружие. Около 20:45, ориентируясь на силуэты кораблей, различимые на фоне неба, японский пилот сбросил торпеду и пронёсся практически над кормой «Пенсильвании», едва не задев самолётный кран. Секунд через 20 в кормовой части линкора прогремел взрыв, сопровождавшийся яркой вспышкой. Была объявлена воздушная тревога. Зенитная артиллерия начала беспорядочную стрельбу. Линкор окутала дымовая завеса со стоящих рядом судов. Но это уже не имело смысла. Враг ушёл, оставшись безнаказанным.

Японская торпеда поразила линкор в уязвимое место. Взрыв произошёл на глубине 4,6 метра в районе отсека рулевых механизмов, практически перед самыми кормовыми погребами боезапаса. Погибло 18 рулевых и двое матросов командирского катера. 10 человек получили ранения. Было убито также несколько человек, находившихся в моторном вельботе, пришвартованным в месте взрыва торпеды.

Водонепроницаемость нарушилась сразу во многих местах. Оторвало бортовой вал №1 с кронштейном и винтом. Внутренний вал №2 получил очень сильные повреждения. Появился крен на правый борт. Во избежание взрыва командир приказал затопить кормовые погреба главного калибра. Дифферент на корму постепенно достиг 11 градусов. Кормовая оконечность погрузилась в воду почти по верхнюю палубу.

Благодаря самоотверженной работе аварийных партий, затопление вскоре удалось взять под контроль. К линкору подошли два спасательных буксира, оказавшие помощь в борьбе с водой, которую откачивали из подбашенного отделения через стволы орудий башни №4.

На следующий день линкор был отбуксирован в более мелководный район, чтобы снизить вероятность затопления поврежденного корабля в случае повторной атаки. Спасательные работы продолжались. Ночью с 13 на 14 августа корабли на якорной стоянке были атакованы самолетом-камикадзе. Его обнаружили радары «Пенсильвании». Корабль открыл огонь, успев выпустить 13 127-мм и 30 40-мм снарядов.

Это были последние выстрелы старого линкора во второй мировой войне. Стрельба велась кораблями довольно беспорядочно. Постоянно ставилась дымовая завеса – в том числе и самой «Пенсильванией». В результате дымовая аппаратура линкора, плохо работавшая при неподвижном корабле, воспламенилась и долго подсвечивала корму. Вражеский самолет, вероятно поврежденный, спикировал на палубу одного из транспортов, стоявшего в нескольких сотнях метров от «Пенсильвании», и вызвал на нем сильный взрыв и пожар.

Линкор Pennsylvania (BB-38) был известен как «Везучая добродетель», исходным материалом для этого прозвища, послужил девиз штата Пенсильвании — «Добродетель, свобода и независимость». До 1930-х он был главным и самим большим во всем мире линкором ВМС США.

Киль «супердредноута» Pennsylvania был заложен 27 октября 1913 года на верфи в Вирджиния. В последствии роботы, после 18 месяцев стапельного периода, 16 марта 1915 года корабль спустили на воду.

Поучаствовав в двух мировых войнах, линкор был списан в резерв и его последним заданием стало участие в испытании атомного оружия. 

В соответствии с планами испытаний, к концу июня все корабли заняли позиции у тихоокеанского Атолла Бикини. Первый взрыв – «Эйбл» произвели 1 июля в 9:00 часов утра. Взрыв был воздушным, бомба мощностью в 20-кт, сброшена из В-29, не причинила кораблю существенного ущерба. В различных местах корабля произошло несколько малых возгораний, в основном краски и деревянного настила палубы. Но к борту USS Pennsylvania подошло спасательное судно USS Current (ARS-22), и пожарные группы ликвидировали все возгорания в течение 44 минут.

25 июля в 8:35 утра, был произведен, подводный взрыв «Бейкер». Однако и в этом случае тяжелый и прочный корпус линкора выдержал испытание. Это продемонстрировало то, что тяжёлые броненосцы устойчивы к поражающим факторам атомного взрыва.

В течение полу года, списанный линкор был заражен радиоактивным явлением, но когда в конечном результате программу исследований завершили, и броненосный корабль USS Pennsylvania решили потопить.

В начале 1948 года, линкор Pennsylvania отбуксировали к Атоллу Кваджалейн, и 11 февраля несколько человек в последний раз ненадолго поднялись на борт, чтобы открыть клапаны кингстоны. Незадолго после этого, как покинул последний моряк палубу Pennsylvania, то он вскоре начал медленно оседать на корму и крениться на правый борт. Множество глаз и фотокамер на сопровождающих кораблях следили, как линкор, медленно перевернувшись, ушел под воду, закрывая одну из самых прославленных страниц в истории американского Военно-морского флота.