Томаты, как те же дыни из Бразилии, через океан не повезешь, поскольку, даже несмотря на современные технологии, это скоропортящийся продукт. Поэтому импорт — в основном из европейских тепличных хозяйств, преимущественно из польских, а также нидерландских и испанских. Но почему-то зарубежная продукция стоит в два-три раза дешевле, чем латвийская.

Дорогая местная продукция

В последнее время почти все латвийские тепличные хозяйства сделали ставку на выращивание помидоров. Казалось бы, они должны стоить дешевле привозных. Так, теплицы одной известной фирмы находятся неподалеку от рижской свалки в Гетлини. Отапливаются и освещаются они энергией от выделяемого свалкой биогаза, который фактически бесплатный.

Добавим к этому и сниженную ставку НДС в размере 12%, которым, в отличие от стандартного 21%, облагается вся отечественная плодоовощная продукция. А теперь посмотрим, сколько стоят местные помидоры, к примеру, на рижском Центральном рынке.

Цена, прямо скажем, зашкаливает: 7,5 евро за кг. То есть за один помидор нужно заплатить 1,5-2 евро! Вот оно, настоящее лакомство. Для сравнения: на улице в овощных рядах польские помидоры продают за 1,5 евро, но уже за килограмм.

Самыми дешевыми являются образцы, теряющие свой товарный вид, — они становятся мягкими на ощупь. Их продают по 0,5 евро за кг. Если съесть эти помидоры сразу же после прихода домой, то все в порядке, но уже на следующий день они превращаются в месиво. Что поделаешь, зато цена уж больно привлекательная.

Латвийские фермеры говорят о том, что нужно оправдать многомиллионные инвестиции в оборудование теплиц, а также о повышенных расходах на отопление и освещение в нашем холодном и малосолнечном климате. Но это оправдание не работает. Биогаз, который является основным источником энергии для большинства латвийских тепличных хозяйств, стоит в разы дешевле природного газа. К тому же технология выращивания помидоров что у нас, что в Испании одинакова.

Правда, на Пиренейском полуострове, где более теплый климат, обычно теплицы не отапливаются. И солнечных дней там гораздо больше. И, наконец, тепличные хозяйства там куда крупнее наших. А чем выше объемы, тем ниже себестоимость.

В Польше климат более прохладный, если речь идет о северных регионах страны. Но польские тепличные хозяйства, где площадь теплиц также внушительная, находятся в южной части с ее среднеевропейским климатом.

По голландской технологии

Помидоры в теплицах, вне зависимости от страны происхождения, выращивают по одинаковой, голландской технологии. Прежде всего там нет земли — томаты выращивают на минеральной вате. Это сделано для того, чтобы уменьшить риск заражения культуры различными вредителями и болезнями, чьи личинки, споры и бактерии всегда присутствуют в грунте.

Само растение размещается на специальной сетке в слое субстрата. Сетка находится на емкости, наполненной питательным раствором. Именно в этой емкости размещаются корни. При использовании гидропоники можно быть уверенным в быстром росте и высокой урожайности любого сорта растений, ибо они получают все необходимые питательные вещества в достаточном количестве и доступном виде.

Во-вторых, опять же экономия места из-за маленьких корней. Это объясняется банальной биологией: корням нет необходимости в выживании — добыче минеральных веществ и воды из почвы, все предоставляется здесь же, — соответственно, нет нужды и расти вглубь. А растениям все равно, в почве они находятся или в воде. Главное, чтобы поступало питание.

Главная проблема здесь — это нитраты. Ведь растению для роста необходим азот. И чем больше вносится азотных удобрений, тем быстрее оно растет. Но передозировка нитратов для человека опасна тем, что в организме вещество расщепляется на канцерогенные нитриты. А они могут вызвать массу неприятных последствий, вплоть до рака желудка, прямой кишки и прочих составляющих желудочно-кишечного тракта.

Впрочем, нормы полива азотными удобрениями в тепличных хозяйствах регулируются. Они обязательно должны иметь сертификат, подтверждающий, что производители соблюдают международный стандарт требований Global Good Agricultural Practice. Иначе торговые сети их продукцию просто-напросто не купят.

Специалисты утверждают: если при надрезании помидора вы увидите белые прожилки и светлую мякоть, значит, он был выращен не без помощи усиленной дозы нитратов. Правильный плод на разрезе будет иметь ярко-красную мякоть.

Вторым признаком является кожура: чем она толще, чем больше внутри азотных соединений. Вывести их можно, замачивая томаты в воде. Но процесс должен быть достаточно долгим. Также нейтрализует вредное воздействие нитратов-нитритов витамин С. Так что помидоры лучше всего закусывать кислой капустой, лимончиком или апельсином.

Куда подевался запах

Помните, как пахнут помидоры со своей грядки? Так вот у тех, которые сейчас продаются в магазинах, аромат напрочь отсутствует. Исключение составляет дорогая латвийская продукция. Но, в отличие от испанских томатов, которые срывают недозрелыми и везут с одного конца Европы на другой, у отечественных куда более короткая дорога к потребителю. Поэтому им позволяют дозреть непосредственно на ветках. А это впрямую влияет на вкус и аромат.

Естественно, потребители выбирают гладенькие помидорчики, а не мятые и сплющенные. Но одновременно с покраснением, образованием вкусоароматических веществ начинают происходить процессы, приводящие к порче продукта. Мякоть становится рыхлой, томат попросту лопается, теряя товарный вид и создавая питательную среду для плесени и прочих не самых нужных организмов.

Это естественный ход вещей. Природой предусмотрено, что одновременно с созреванием, покраснением, образованием веществ, отвечающих за вкус и аромат, томат начинает портиться. Это происходит из-за синтеза фермента, разрушающего пектин, что приводит к размягчению и потере формы плода.

В природе это необходимо растению, чтобы рассеять семена. Плод становится мягче, создавая прекрасную среду для микроорганизмов, трескается и теряет товарный вид. Отделить процессы созревания и порчи невозможно.

Разнести по времени процессы созревания и порчи также невозможно. Именно поэтому сегодня в магазинах мы видим одинаковые «недозрелые» плоды, вкус которых принесен в жертву товарному виду и сроку хранения, а селекционеры, выводя наиболее лежкие сорта, вынужденно уничтожают их вкус. Если бросить даже недозрелым, но полезным томатом в стену, его шкурка обязательно треснет. А вот «селекционный» останется цел и невредим.

И о пестицидах

В тепличных условиях ядохимикатов для борьбы с вредителями и болезнями используется гораздо меньше, чем в полевых. Ведь кусты растут в замкнутом пространстве и вдобавок на минеральной вате. Опыляют растения шмели. Семья насекомых живет в специальной картонной коробке. В такой упаковке опылители и продаются. Шмели живут ровно сезон, а в следующем году их заменяют.

Но вообще без использования химии не обойтись. В Латвии периодически проверяют продукты, в том числе и овощи, на содержание пестицидов. И их остатки были обнаружены как в местной, так и в импортной плодоовощной продукции. А это еще раз подтверждает: утверждение о том, что наши помидоры или огурцы экологически чище, чем польские или испанские, — всего лишь маркетинговый ход.

Александр ФЕДОТОВ