Первым настоящим рабовладельцем в Америке был Энтони Джонсон. Нюанс в том, что он был чёрным

«В XVII веке Англия рабства не знала. А на новоприобретённых плантациях надо было кому-то работать. И не сказать, чтоб на позицию «сельскохозяйственный рабочий» стояла очередь из соискателей. Выход был найден через т.н. indentured servitude.

На русский часто переводят как «договорное рабство», но это, видимо, не совсем верно. (Герой саги Рафаэля Сабатини) капитан Блад был как раз таким indentured, но вовсе не по договору. Правильнее видимо было бы назвать «закабалённый». Человек мог пойти в кабалу добровольно, например отрабатывая какой-то долг, или попасть в кабалу по приговору суда. В обоих случаях кабала имела срок (хотя суд мог приговорить и пожизненно).

Первые чёрные, привезённые в Американские колонии имели именно такой статус. Они должны были отработать «плату за билет» от Африки до Америки, плюс проценты, что обычно означало семь лет кабалы, но иногда и больше. Отработав свой срок лет, человек  становился свободным.

Вирджинские архивы сохранили удивительно много документов, благодаря которым стало возможно восстановить историю Энтони Джонса.

Его захватили португальские работорговцы в Анголе и в 1621 году доставили в британскую Вирджинию. В архивах можно найти имя корабля, который его привёз, и имя человека, которому его продали в кабалу. Его посчитали в вирджинской переписи населения 1624 года. Можно найти, когда из Африки привезли его будущую жену.

В 1647 году архивы уже числят его свободным, регистрируя покупку телёнка. В 1651 году он становится землевладельцем.

Вирджиния в то время открыла выгоды выращивания табака, и раздавала землю своим колонистам под обязательство обеспечить рабочую силу, которая будет на этой земле работать. Обычно для этого землевладелец оплачивал перевоз человека в Америку на кабальных условиях. Аристократы имели возможность «покупать» каторжников, простые же люди обращались к услугам вербовщиков (а в Европе было достаточно отчаявшихся, готовых уехать в Америку, пусть и за 10 лет кабалы) или торговцев «чёрным деревом» (так тогда называли рабов из Африки).

На каждого такого работника колония Вирджиния выдавала 50 акров (20 гектаров) земли. Энтони Джонсон, свободный человек, купил себе пять и получил 250 акров. Ещё примерно по столько же получили два его сына.

Из пяти работников на ферме Джонсона четверо были белыми, а один — черным. С ним-то и связано рождение рабства на территории США. Звали этого чернокожего Джон Казар, Джонсон купил его контракт видимо где-то в 1640-х. В 1653 Казар считал, что свою кабалу у Джонсона он отработал, и ушёл. Но так как кушать было надо, то он продался в кабалу к соседнему плантатору Роберту Паркеру.

Джонсон был с этим несогласен, и, как нормальный американец, понёс своё несогласие в суд. В суде Казор утверждал, что его контракт с Джонсоном истёк, и он теперь свободен. Джонсон же утверждал, что контракт был пожизненный. Первый суд решил в пользу Казора. Джонсон подал апелляцию. Апелляционный суд решил в его пользу, подтвердив пожизненность контракта Казора.

Впервые человек, не совершивший никакого преступления, оказался закабалённым пожизненно. То есть до того пожизненная кабала существовала, но чтобы в неё попасть, нужно было совершить какое-нибудь преступление, за которое полагалась пожизненная каторга. А уже из каторги тебя могли продать в кабалу. Джонсон же создал прецедент, когда в пожизненной кабале оказался невиновный человек.

Так, по иронии истории, чернокожий заложил основы рабства в Америке. В 1662 году Вирджиния принимает закон, по которому дети рождённые от матери-рабыни сами становятся рабами (см. аргументацию кота Матроскина по поводу телёнка) и всё заверте…»