Запретили — и тогда за дело взялись контрабандисты. Свинцовые пули, например, начали провозить в бочках из–под фиговых деревьев. История умалчивает, сколько конкретно товара было конфисковано, но то, что из Риги на Русь в это время ежегодно уходило 50–60 судов и некоторые из них с оружием и пулями, — факт.

Спиртик, водочка

Первая крупная партия контрабандной водки — французской — на рижской таможне была конфискована в 1781 году. Ее везли для московских купцов, получивших в столице откуп на торговлю винно–водочными изделиями.

Один из задержанных — купец Иван Иванович Голиков — взял всю вину на себя. Компаньоны обещали наградить. Однако Голикова посадили. Правда, уже через год вышел по амнистии — ко дню рождению Петра I. Ничего не напоминает из нынешних времен? Что в России, что в Латвии…

Бочки с двойным дном

Ассортимент товаров, которые пытались провозить контрабандисты, рос, разнообразились и схемы провоза.

В начале XIX века товары, облагаемые высокими пошлинами, везли в бочках с двойным дном, в партиях швейных машинок, в музыкальных инструментах. В швейные машинки прятали нитки и шелк, в музыкальные инструменты — золотишко. Нередко выдавали один товар за другой: шампанское — за минеральную воду, фруктовые сиропы — за соки, бронзовые изделия — за медные.

След знаменитого сыщика

XX век добавил изобретательности преступникам. В Риге было несколько крупных афер со страховыми фирмами, которые привлекли внимание властей в самом Петербурге. По личному распоряжению императрицы Марии Федоровны — супруги Александра III — началось расследование аферы шайки "Золотой клуб".

Но и у сыскной полиции были заслуги. Не случайно в Риге началась карьера знаменитого русского сыщика Аркадия Францевича Кошко, ставшего впоследствии главой сыска российской столицы.

Были удачи и у таможенников. Например, в 1902 году "Рижский вестник" писал о задержании купца, наладившего из Германии поставку музыкальных инструментов. В музыкальном органе таможенники неожиданно обнаружили… 34 коробки сигар по 50 штук в каждой. Дорогой по тем временам товар…

Вся контрабанда — из… Германии

В первые годы после независимости бОльшая часть контрабанды попадала в Ригу из Германии — судами. Как писали газеты, из 100 судов, прибывающих из Германии, контрабанда была в 99! Везли многое: от дамских шелковых чулок до дверных замков и кинолент. Но больше всего — контрабандного спирта. Его легче всего было провезти и сбыть. Опять–таки: ничего не напоминает?

Газета "Сегодня" от 4 мая 1921 года писала:

"Вчера таможенный досмотр обнаружил на германском пароходе Hannover в танке для воды 6 ведер спирта, который пришлось выкачивать в сосуды и сдать на хранение в таможню…"

А вот номер "Сегодня" от 16 января 1925 года:

"Контрабандисты заграничного спирта за последнее время значительно усилили свою деятельность. Так, на днях на море были замечены несколько новых моторных лодок контрабандистов, которые снабжены весьма мощными моторами и аэропланными пропеллерами, в связи с чем эти лодки развивают скорость 30–40 узлов в час, тогда как обычные — не выше 20 узлов…

Кроме того, на этих лодках установлены радиостанции, постоянно поддерживающие связь с агентами контрабандистов, передающие им свои предостережения и директивы. Эти контрабандисты беспрерывно снабжают Латвию, Эстонию и Финляндию не только значительным количеством дешевого контрабандного спирта, но и кокаином, морфием и прочими наркотическими веществами. Центром этой группы контрабандистов являются Данциг и окрестности…"

В 1930 году на контрабанде алкоголя попался и печально знаменитый латвийский летчик — когда–то герой, а в годы войны член зловещей команды Виктора Арайса Герберт Цукурс. Тогда его за контрабанду уволили со службы. После прихода к власти президента Карлиса Улманиса восстановили — в чине капитана…

Контрабандисты — матросы и адмиралы

Грешат на торговых судах и военных. Не только рядовой состав, но и командный.
2 апреля 1925 года "Сегодня" пишет:

"Чинами таможни обнаружена контрабанда на прибывших третьего дня судах "Кримулда" и "Минос". На первом у матросов найдено большое количество дамских шелковых чулок, на втором обнаружено много контрабандных сигарет. Товар конфискован, на виновных будет наложен крупный штраф…"

В 1931–м отправлен в отставку командующий латвийским флотом Арчибальд Кейзерлинг. Во время захода латвийских кораблей "с дружественным визитом в иностранные порты" он отдал приказ закупить спиртное для кают–компаний. Увольнение не помешало флотоводцу прожить долго и счастливо: он умер во Франкфурте–на–Майне в 1951 году.

Посылочка с… гранатами

До войны было на таможне и несколько дел, связанных с задержанием военных грузов и боеприпасов.
В ноябре 1923–го газета "Сегодня" сообщала:

"Рижская таможня задержала отправку военного груза, адресованного из Германии в Советскую Россию. Партия содержит части боевых аэропланов системы Focker, перевозка которых, согласно Версальскому мирному договору, транзитным путем не разрешается…"

Впрочем, вскоре эксперты пришли к выводу, что эти части не являются "составными частями боевых единиц, а лишь аэропланов сообщения", и груз был выдан адресатам. Вопрос обсуждался и на заседании Кабинета министров.

А через год на таможне конфисковали "300 гранат для зенитных орудий, высланных из Цюриха". Адресат опасного груза был неизвестен.

Второе дно знаменитых кафе

В 1920–1930–е годы теневой бизнес уходил от налогов не только провозом контрабанды. Существовали и черные биржи: в кафе AT (в советское время в этом здании было "Аллегро") и в не менее знаменитом "Оперном". Вечером там звучала музыка, а днем деловые люди договаривались о сделках. Минуя официальную биржу, там можно было продать или купить лес, кожу, шелк, муку, сахар и многое другое.

Подпольное казино

А расслаблялись теневики, контрабандисты вместе со "сливками общества" в подпольных казино. Одно из них прописалось на улице Алберта — напротив главного полицейского управления, владельцем квартиры был бывший министр финансов Волдемар Аболтиньш. За день там проигрывали суммы с тремя нулями, а своими людьми были, как писали газеты, "разные знаменитости"…

Илья ДИМЕНШТЕЙН