30 лет назад, 11 марта 1985 г., Михаил Горбачев был избран на пост генерального секретаря Центрального Комитета (ЦК) Коммунистической партии Советского Союза (КПСС). На этом посту он сменил Константина Черненко, который умер 10 марта. В тот момент Горбачев был самым молодым членом Политбюро ЦК КПСС.  Сразу же после избрания Горбачев заявил о своей политической программе: линия на ускорение социально-экономического развития страны, усиление внимания к социальной политике, развитие демократии. Была подчеркнута необходимость гласности в работе партийных, советских, государственных и общественных организаций. Что касается внешней политики, был заявлен курс на прекращение гонки вооружений. Сам Горбачев назвал свою речь "декларацией о намерениях". Более подробно эта программа была изложена на апрельском пленуме ЦК КПСС и получила негласное название "апрельские тезисы". Это было время ожидания перемен. Менее чем за три года, один за другим, ушли из жизни три генеральных секретаря и несколько наиболее видных членов Политбюро. По словам Горбачева, "умирала сама система, ее застойная, старческая кровь уже не имела жизненных сил". Новый генсек понимал, что СССР все больше отстает от развитых стран, падение темпов роста серьезно осложняет ситуацию в экономике. Усугубляли положение гонка вооружений и война в Афганистане. Как вспоминает Горбачев, военные расходы составляли 40% процентов госбюджета, продукция ВПК — 20% валового общественного продукта. Из 25 млрд.рублей общих расходов на науку — около 20 млрд. шло на военно-технические исследования и разработки. В 1981–1985 годах нефтяной комплекс обеспечивал примерно 20% всех поступлений в бюджет и 70–75% всех валютных поступлений страны. Именно в этот период из-за стагнации собственного сельского хозяйства СССР превратился в крупнейшего импортера продовольствия. В конце 1980-х гг. в СССР резко обострился национальный вопрос. Все конфликты, копившиеся десятилетиями между советскими республиками, их претензии к центру выплеснулись наружу. "Парад суверенитетов" начался с Прибалтики. 16 ноября 1988 г. Верховный Совет Эстонской ССР объявил о суверенитете Эстонии, в апреле-сентябре 1989 г. аналогичные декларации приняли Верховные Советы Литвы, Латвии и Азербайджана. В 1990 г. – все остальные союзные республики. Референдум о "сохранении СССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик" состоялся по инициативе Горбачева 17 марта 1991 г. в союзных республиках за исключением Эстонии, Латвии, Литвы, Молдавии, Грузии и Армении. "За" проголосовали более 76% принявших участие в референдуме. Союзный договор должен был быть подписан 20 августа 1991 г. Горбачев находился на даче в Форосе и готовился к вылету в Москву. 18 августа к нему прибыла делегация из Москвы с требованием подписать Указ о введении Чрезвычайного положения и о передаче своих полномочий вице-президенту Геннадию Янаеву. Горбачев ответил отказом и фактически оказался под домашним арестом. 19 августа 1991 года группа партийных функционеров и высокопоставленных чиновников во главе с вице-президентом СССР Геннадием Янаевым заявили о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП) под предлогом сохранения СССР. Янаев был объявлен и.о. президента "в связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым своих обязанностей".  Эти события стали известны как путч. Сопротивление ГКЧП было организовано руководством РСФСР во главе с президентом Борисом Ельциным. Армия и внутренние войска отказались подчиняться приказам путчистов. 22 августа Горбачев вернулся в Москву. Попытка государственного переворота провалилась. Однако СССР было уже не сохранить. Источник: ТАСС.