Для тех, кто связан с шоколадным производством, эта новость не стала неожиданностью. На протяжении четырех последних лет урожаи в Кот-дʼИвуаре и Гане становились все скуднее. Причиной тому — аномальные погодные условия: то ливни, то засуха.

Между тем, на две эти страны приходится 60% мирового производства какао-бобов. Вместе с двумя другими странами Западной Африки — Камеруном и Нигерией — они обеспечивают две трети мирового урожая этой культуры. Однако Гана уже предсказывает, что соберет в этом году на 40% меньше, чем планировалось. Тамошние заводы по производству какао сильно сокращают переработку, а некоторые и вовсе закрываются.

Понятно, что цены на дефицитный товар идут вверх. В прошлом году это на своей шкуре ощутили закупщики сырья. Теперь же речь идет уже о самом шоколаде. Насколько поднялись цены? Как пишет «Немецкая волна», на лондонской торговой площадке ICE Futures Europe они уже выросли за год в 4 раза! Основная часть подъема приходится на последние месяцы.

Конечно, биржа — это, так сказать, своя атмосфера, несколько далекая от реальности. И понятно, что в 4 раза производители шоколада цену на свою продукцию сейчас не выставят — ее просто перестанут покупать. Но шоколад постепенно начнет дорожать, и этот процесс — надолго.

Неминуемый взлет цен на свою продукцию обещает один из лидеров отрасли в Европе — известный швейцарский концерн Lindt & Sprüngli. И делать это он собирается как в 2024 году, так и в 2025-м. А ведь у него — долгосрочные контракты, защищенные от разнообразных внешних причин.

Что уж говорить о более мелких компаниях, которым придется много хуже? Не все из них выйдут живыми из этого потрясения шоколадных основ. Ведь речь идет не о каком-то случайном природном катаклизме, который отбушевал — и прошел. Нет, все иначе.

Климат на планете меняется — это факт. Нам невероятно преувеличивают (по разным корыстным причинам) антропогенный фактор этого явления: мол, виноват во всем человек. Это — ложь: климат на планете радикально менялся уже множество раз, когда человек ни на что не влиял (вспомним малый ледниковый период, который начался в Европе в XIV веке и закончился всего двести лет назад).

Так вот, сейчас мы наблюдаем очередное изменение климата. И хоть нам талдычат о потеплении, мы видим, скорее, что погода стала экстремальной, с большими перепадами. И это — очень надолго. Периоды бурных ливней, сменяющиеся сильнейшей засухой, могут стать для стран, где растут какао-бобы, постоянным явлением, о чем предупреждает Всемирный фонд дикой природы (WWF).

Это значит, что и рост цен на шоколад станет неуклонным. Возможно, он превратится в лакомство, которое многие смогут позволить себе лишь по праздникам.

На проблемы европейских любителей шоколада — ничто по сравнению с проблемами жителей Ганы и Кот-дʼИвуара, других стран, выращивающих какао-бобы. Ведь для них это практически монокультура, выращиванием которой кормится вся страна.

Теперь этим странам надо как-то адаптировать сельское хозяйство к изменениям климата. Беда в том, что свыше 90% мирового производства какао-бобов обеспечивают мелкие фермерские хозяйства, у которых зачастую нет средств даже на удобрения и пестициды, не говоря уже о систематическом обновлении плантаций. Вот наглядный пример, который приводит экономический еженедельник Wirtschaftswoche: на северо-западе Кот-д'Ивуар новые шоколадные деревья, которые дают более высокий урожай и лучше справляются с непогодой и болезнями, высаживались в последний раз 25 лет назад.

Пока что африканские фермеры от нынешнего взлета мировых цен на свою продукцию никак не выиграли, поскольку вынуждены продавать урожай государству по заранее установленным ставкам.

Но в начале апреля правительство Ганы объявило, что собирается примерно на 50% повысить закупочные цены, чтобы остановить растущие объемы нелегальных продаж перекупщикам и контрабандный вывоз продукции из страны, сообщает Reuters.

В общем, в мире шоколада грядут большие перемены, которые не порадуют никого.

По оценкам экспертов, уже в этом году молочный шоколад может подорожать как минимум на 20%, а горький – на все 70-80%. Причем Wirtschaftswoche рекомендует любителям лакомства настроиться на дальнейший рост цен. И по-другому, похоже, уже не будет.