Covid-19: как появилось это «правило двух метров» и почему оно, вероятно, уже устарело

По результатам недавнего  исследования, проведенного эпидемиологической службой США (CDC), более 70% из 154 наблюдаемых участников заразились Covid-19, хотя и выполняли все рекомендации CDC (маски, дистанцирование, гигиена и т.п.).

Значит ли это, что предписанные «антиковидные» меры бесполезны?

Вовсе нет, утверждают специалисты. Дело в том, что в механизме распространения и передачи нового коронавируса все еще много неясностей. Эти процессы изучаются, и данные постоянно уточняются и дополняются. Так, согласно CDC, «вентиляция, направление и интенсивность воздушного потока могут повлиять на передачу вируса, даже если меры социального дистанцирования и использование масок будут реализованы в соответствии с текущими рекомендациями».

Для защиты от Covid-19 используются самые разные маски, включая самодельные, поэтому данные об эффективности защиты — беспорядочные и разрозненные. Это закономерно вызывает сомнения, скептицизм и, нередко, отказ от масок. Тем не менее, в ходе научных исследований установлено, что маски снижают и шансы заражения коронавирусом, и вероятность тяжелого течения болезни, если человек все же заразится.

То же самое касается и физического дистанцирования — есть много важных нюансов, которые нужно учитывать, и тогда эта мера будет работать.

Что не учитывается в «правиле двух метров»?

Главным образом, в расчет не берется физика распространения патогена. Физическое дистанцирование — важная составляющая мер по сдерживанию Covid-19. По поводу самого принципа среди эпидемиологов существует консенсус. Ясности нет относительно  того, какое расстояние от инфицированного можно считать практически безопасным.

Правила, устанавливающие конкретное физическое расстояние (1 или 2 метра) между людьми для уменьшения передачи вируса, вызывающего Covid-19, основаны на устаревшем представлении о распространении капель, выделяемых из дыхательных путей человека, сообщается в аналитической статье, опубликованной в британском медицинском журнале BMJ — старейшем в мире .

Эти «правила метров» не учитывают «аэродинамику» распространения респираторных выделений. Капли подхватываются и переносятся турбулентным облачком теплого воздуха, которое образуется при выдохе. Концентрация капель в этом облачке сохраняется, и оно может за несколько секунд перенести их на несколько метров. Затем облачко останавливается, но выделения могут подхватить и нести дальше воздушные потоки (вентиляция, сквозняк). В этих каплях «путешествуют» вирусы.

Риск передачи Covid-19 также зависит от таких факторов, как интенсивность дыхания и концентрация вируса («вирусная нагрузка») зараженного, длительность контакта с ним и индивидуальная восприимчивость к инфекции.

И что теперь делать?

В первую очередь — думать. Вместо жестких правил, предписывающих соблюдение общей для всех двухметровой физической дистанции, авторы статьи — исследователи и профессоры Оксфордского университета и Массачусетского технологического института — предлагают набор рекомендаций, в которых лучше учтены факторы, в совокупности определяющие риск инфицирования коронавирусом.

По мнению ученых, они обеспечат большую защиту в условиях повышенного риска, но также и большую свободу в условиях пониженного риска, потенциально позволяя вернуться к (почти) нормальной социальной и экономической жизни.

Но почему именно два метра?

Эта рекомендация базируется на предыдущих исследованиях других патогенов, однако результаты полувековой и вековой давности могли устареть. Авторы статьи в BMJ делают экскурс в историю, приводя научные предпосылки для «правила двух метров». Оно достаточно древнее. Вопрос о том, как далеко разлетаются частицы мокроты изо рта и носа больного при разговоре, кашле и чихании, привлек внимание ученых еще в XIX веке. Тогда образцы этих частиц улавливали и изучали с помощью стеклянных или агаровых пластин.

Немецкий микробиолог Карл Флюгге заложил основы теории распространения возбудителей респираторных заболеваний воздушно-капельным путем. В 1897 году ученый, проанализировав наличие патогенов в выделяемых больными респираторных каплях предложил считать безопасным расстояние от больного не менее одного или двух метров.  

В 1940-х годах эта теория нашла подтверждение, когда исследователи изучали увеличенные фотоснимки кашляющих, чихающих и разговаривающих людей. Исследование передачи гемолитических стрептококков в 1948 году показало, что 65% из 48 участников выделяли только крупные капли, и большая часть этих капель не улетала дальше 1,7 м. Это еще больше укрепило научную основу правила одного-двух метров.

Тем не менее, 8 из 10 недавних исследований показали, что респираторные капли размером до 60 микронов распространяются дальше, чем на два метра. В одном фотосвидетельстве зафиксированы капли,  пролетающие 7-8 метров. Эти результаты позволяют предположить что вирус SARS-CoV-2 может распространяться за пределы расстояния 1-2 м в концентрированном виде при кашле или чихании.

Почему важен размер респираторных капель, на которых «путешествует» вирус? 

Крупные капли не улетают далеко от вирусоносителя. Мелкие капли в т.н. аэрозолях могут разноситься потоками воздуха намного дальше.

Почему риск заражения для окружающих выше, если инфицированный кричит или поет? 

Потому что при этом респираторные частицы с вирусами разлетаются с большей скоростью на большие расстояния.

Почему стоит обращать внимание на то, «куда ветер дует»? 

Потому что направленный на вас поток воздуха может принести с собой концентрированную порцию коронавируса от инфицированного человека.

Что может измениться в рекомендациях по физическому дистанцированию? 

Нужно точнее учитывать множество факторов, главные из которых — местонахождение (на улице или в помещении), направление потоков воздуха, количество людей, вид их деятельности, продолжительность пребывания в данной обстановке.