В конце прошлого года я поехала по делам в Шауляй и по пути решила заглянуть в известную торговую сеть Lidl, появление которой предсказывают и в Латвии. Первое, что бросилось в глаза, -- обилие машин с латвийскими номерами и латышская речь, которая была слышна отовсюду. "Бери больше! -- советовала пожилая женщина своему мужу. -- Возьми три упаковки масла, гляди, какая у него цена!" Цена и правда была приятная -- 1,35 евро за 200 г вместо наших 2,30 евро. Так начались мои вояжи в соседнее государство с целью сэкономить. И вот чем это обернулось...

В прессе не раз писали о том, как выгодно закупаться в торговой сети Lidl, и даже сравнивались цены на группы товаров. Но, как говорится, пока сам не убедишься -- не поверишь. Сразу скажу: если вам нравится богатство выбора продуктов, то Lidl вам не подойдет. Ассортимент там уже, чем в среднем RIMI и двухиксовой Maxima. Но цены!

Если есть желание сэкономить, это у вас определенно получится, даже учитывая затраты на дорогу. Кстати, на стоянке возле магазина стояло много бусиков с латвийскими номерами. По всей видимости, кое-кто из Латвии едет в Lidl уже и для коллективных покупок -- например, вместе с родственниками и знакомыми...

Итак, цены. Яблоки по 50-50 центов за кг, йогурты -- по 25-40 центов за пачку, большие литровые -- по 80-90 центов, молоко с длительным сроком хранения -- 60 центов, мясные нарезки в упаковках -- по 80-90 центов, свиной карбонад нарезанный -- по пять евро за кг, филе индюшки -- по 5,40 евро за кг, куриные ножки -- по 1,35 евро за кг, целая курица -- по 1,70 евро за кг.

Гречка, рис -- по 59 центов за пачку с четырьмя пакетами, маринованные огурцы -- по 70 центов за банку, макароны -- от 35 до 60 центов за пачку. Самые дорогие -- яичные -- по 86 центов за пачку. Список можно продолжать долго, но практически все товары оказались дешевле.

Осталось их продегустировать, ведь дешево не всегда значит хорошо. Но и тут неприятных сюрпризов не было: мясо оказалось отменным, масло точно такое же, но почему-то в два раза дешевле, огурцы хрустели, а йогурт был свежайший. Итог: хорошее качество продуктов за меньшие деньги.

Для семьи из четырех человек экономия оказалась существенной. Если раньше мы тратили на продукты около 420-450 евро в месяц, то после посещения Lidl и докупки необходимых товаров в течение месяца (хлеб, яйца, молоко, овощи) эта сумма сократилась до 300. Даже с учетом дороги!

При этом наше качество питания не пострадало. Мы все так же ели на завтрак бутерброды с хорошей колбасой и красной рыбой (в Lidl продается в вакуумных упаковках), покупали детям соки и мазали хлеб маслом, а не маргарином. Только стали тратить на 150 евро меньше. По всей видимости, это простое открытие сделали для себя и все те латвийцы, которым не жалко времени на поездку в соседнюю Литву для того, чтобы сэкономить там, где это легко можно сделать...

Но почему у нас в Латвии все дороже? Почему наши торговцы, как будто сговорившись, поднимают цены на продукты при малейшем дуновении ветра? Неужели мы так богаты, чтобы переплачивать за товары первой необходимости?

Если выслушать самих торговцев и производителей, ответ будет такой: в Латвии выше расходы на налоги, рабочую силу и электричество. Отсюда такие цены. В какой-то мере это справедливо. Ведь даже после пресловутой налоговой реформы литовский предприниматель все равно за одного работника будет платить налогов меньше, чем латвийский бизнесмен. Электричество в Латвии тоже дороже, и тут надо сказать "спасибо" нашему государству, которое допустило аферу с компонентом обязательной закупки электричества. И теперь мы платим за электричество по повышенному тарифу...

Но, похоже, есть еще одна проблема, о которой мало говорят. Это недостаток конкуренции. Об этом, кстати, и раньше говорили в Совете по конкуренции, но как-то вяло и невнятно. Действительно, две крупные сети -- это еще не конкуренция, а скорее дуополия, когда участникам рынка довольно легко договориться. Даже если не в прямом виде, что, конечно же, запрещено законом, то хотя бы посматривая друг на друга и неофициально соблюдая ценовой уровень.

Еще важно и то, что требования этих двух сетей вынуждают латвийских производителей снижать цены на свои продукты до такого уровня, как этого требуют торговцы. В свою очередь, обе сети не снижают своих наценок, которые порой достигают 100-120 процентов, в результате чего страдают покупатели, которые никакого снижения цен в магазинах не видят: эти скидки остаются у торговцев в качестве прибыли. А покупателю просто некуда деваться, поэтому он и идет в тот магазин, который поближе к его дому.

Доходит до смешного! С нового года снижен налог на добавленную стоимость для характерных для Латвии фруктов и овощей с 21 до пяти процентов. И чтобы быть уверенным, что эта скидка дойдет до конечного покупателя, государство заключало с торговцами отдельный меморандум, который гарантирует это снижение. Казалось бы, нет ничего проще: раз налог стал ниже -- цена автоматически снижается. Но только не у нас! Нам нужен отдельный меморандум -- так сказать, документ против возможных махинаций...

Само собой, наши торговые сети не очень рады приходу Lidl в Латвию. Напомним: первый супермаркет должен быть построен в Риге на ул. Дзелзавас, а потом еще в Лиепае. Правда, премьер Латвии Марис Кучинскис тут же заявил, что вряд ли латвийские продукты будут продаваться в этой сети, потому что они не дешевые. И, мол, это уже нехорошо. "Дешевое не всегда лучшее, -- сказал он. -- Думаю, что и в дальнейшем продолжат работать те магазины, в которых главное -- качество". Что ж, плохо премьер знает нужды своего народа, который вереницей едет по выходным в соседнюю Литву, чтобы купить там продукты.

А вот литовский премьер конкуренции не боится. В конце прошлого года он официально заявил, что видит возможности после Lidl для прихода в Литву еще польских торговых сетей. "Есть предложение искать возможности для того, чтобы одна из польских торговых сетей присмотрелась к перспективам инвестиций в Литве", -- сказал он.

Все правильно, ведь в мире существует единое правило для всех: есть конкуренция -- потребитель выигрывает, нет конкуренции -- потребитель проигрывает. Лучше этого еще ничего не придумано...

Ольга ЛЕВИНА