В качестве примера Ховард привела целый ряд действий российской стороны, включая размещение авианосца «Адмирал Кузнецов» в Средиземном море, усиление патрулей в северной части атлантического и арктического регионов, значительные внеплановые развертывания подводных лодок и перемещения российских подлодок в Черном море. «У них глобальный флот, я это понимаю. Но активность на этом театре военных действий значительно продвинулась за последние пару лет», — отметила адмирал американских ВМС.

По ее словам, существует опасность, что члены НАТО сосредоточатся на ближайшей к ним зоне интересов, упуская из виду активность России в других регионах. «Когда (…) вы думаете о том, что происходит, когда они перемещают свои силы, вы смотрите на альянс, и они (российские ВМС. — Прим. NEWSru.com) в конечном счете раскалывают [НАТО] и отвлекают взгляд альянса», — заключила адмирал.

По словам Ховард, маневры российских ВМС соотносятся с усилившимися, непрекращающимися кибератаками Москвы, а также устойчивым количеством непрофессиональных «пролетов» российских самолетов над американскими и другими союзными воздушными судами в море.

В ходе конференции адмирал заявила, что члены НАТО собрались, чтобы расширить свои возможности и послать четкий сигнал о силе и решимости альянса. Она поприветствовала недавнее соглашение между Германией и Норвегией о совместном строительстве новых подлодок в знак расширения сотрудничества и заявила, что будет поддерживать дальнейшие усилия европейских партнеров по объединению ресурсов.

Комментарий Ховард прозвучал на фоне резкого обострения отношений между Россией и Соединенными Штатами из-за ситуации в Сирии, после того как США нанесли ракетный удар по сирийскому военному аэродрому «Шайрат» в провинции Хомс.

Американские вооруженные силы в ночь на 7 апреля выпустили 59 крылатых ракет по сирийской правительственной авиабазе в ответ на предполагаемое применение 4 апреля химического оружия в провинции Идлиб. Руководство США считает, что именно с этого аэродрома была начата химатака. В Минобороны РФ утверждают, что сирийская авиация разбомбила цеха, где боевики производили боеприпасы с отравляющими веществами.

В конце марта главком ВМФ РФ Владимир Королев сообщил, что Военно-морской флот России (ВМФ) в прошлом году впервые вышел на уровень СССР по количеству времени, проведенного подводными лодками в походах. «Это более трех тысяч суток в море подводного флота России. Это прекрасный показатель», — заявил адмирал.

На этом фоне командующий объединенными вооруженными силами НАТО в Европе, глава европейского командования ВС США, американский генерал Кертис Скапаротти заявил о необходимости разместить в Европе более мощные силы для сдерживания агрессии России. В качестве возможного варианта военный предложил размещение бронетанковой дивизии. Также генерал высказался за «продолжение инвестирования» в подводный флот и более частую отправку к берегам Европы авианосцев и морских десантных групп США.

При этом в середине прошлого месяца ABC Espana писала со ссылкой на испанских военных, что Россия увеличивает присутствие своего подводного флота в Средиземном море. В случае с Испанией перемещение российских подлодок сводится к проходу через Гибралтарский пролив и подступы к нему.

В штабе военно-морских сил НАТО в британском Нортвуде тогда подтвердили, что присутствие подводного флота РФ в Средиземноморье увеличилось за последние годы. При этом военные указывали, что возможности российских подлодок расширяются, в частности способность действовать скрытно возрастает.