Ранее официальный представитель китайского МИД заявил, что не видит никакой разницы между размещением оборонных объектов на своей территории и размещением вооружения американцами на территории США на Гавайях.
Китай и раньше направлял истребители на остров Вуди. В ноябре китайские государственные СМИ опубликовали фотографии с J-11 на острове. Это было первое развертывание истребителей с тех пор как китайцы направили коммерческих авиалайнеров, чтобы проверить взлетно-посадочную полосу на одном из своих искусственных островов в Южно-Китайском море.
Мимо спорного острова в Южно-Китайском море ранее проследовал американский ракетный эсминец. В конце прошлого года военные США осуществили полет бомбардировщиков B-52 и военных кораблей в ходе учения «свобода судоходства». Китайцы выразили протест и пообещали «последствия».
Остров Вуди является самым крупным в цепочке Парасельских островов в Южно-Китайском море. Он расположен в 460 километрах к юго-востоку от крупной базы подводных лодок на китайском острове Хайнань. Китай заявил о своем суверенитете на остров Вуди в 1950 году, но его принадлежность оспаривается Тайванем и Вьетнамом.
На спорные острова в Южно-Китайском море претендуют Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины, Бруней и Вьетнам. Наиболее напряженной является ситуация вокруг рифа Скарборо, а также архипелага Спратли, который, как считается, богат нефтью и газом.
Кроме того, острова архипелага имеют стратегическое значение — возведение там взлетно-посадочных полос, которым активно занимается КНР, существенно усилит позиции Пекина в регионе. В июне 2014 года Китай начал возводить в спорных акваториях искусственные острова.