Во время диалога с Асадом Путин отметил, что «пройдено огромное расстояние на пути восстановления сирийской государственности и территориальной целостности страны». Встреча прошла в командном пункте группировки армии России в Сирии. Перед этим Путин проехал по улицам Дамаска, обратив внимание на признаки возвращения мирной жизни.
Асад поблагодарил Путина за визит, выразил признательность России за помощь в борьбе с терроризмом и поздравил ее народ с праздником Рождества Христова.
Гражданская война в Сирии началась весной 2011 года. Основные участники конфликта — правительственные силы, выступающие на стороне действующего президента Башара Асада, так называемая умеренная оппозиция и исламистские группировки. Оппозицию поддерживают США и европейские страны, Россия помогает правительству Асада.