Журналист издания NRA делится опытом своих знакомых, которые приехали отдохнуть в Латвию. Их многое удивило и к, сожалению, зачастую оставило далеко не лучшее впечатление:

"Как-то так получилось, что в последнее время я принимал у себя друзей-иностранцев и был их гидом, показывая Ригу, Юрмалу, Вентспилс и другие города. Первый, Джон, был гражданином Великобритании, настоящим лондонцем из рабочего класса, владевшим не только литературным языком, но и сленгом - кокни. Некоторое время спустя другим гостем стал гражданин США Григорий, родившийся в СССР и эмигрировавший из Советского Союза в 1980 году. Он знает английский и русский языки.

Самое первое жульничество произошло уже в аэропорту, где такси до центра Риги стоит почти 40 евро. Более наблюдательный иностранец замечает, что есть и автобусы, которые ездят дешевле – за шесть-восемь евро. Только очень наблюдательный путешественник узнает, что из аэропорта в центр можно доехать и на рейсовом автобусе за 1,50 евро.

Выходя из аэропорта, гость видит перед собой амбициозную новостройку и спрашивает, что это такое. Стыдно признать, что это строительство в рамках проекта «Rail Baltica», которое, возможно, вообще не завершится, и что нет никакой ясности по поводу финансирования. Поэтому я ничего не говорю – отвечаю, что это здание, предназначенное для расширения аэропорта.

Дорога в город проходит через жуткие выбоины, но есть и позитив, что их исправляют. Гости это видят и понимают.

При езде по Риге и Латвии почти нет указателей на какие-либо исторические и интересные объекты, которые можно увидеть на каком-либо языке, кроме латышского. Что касается русского языка, то понятно: нет места языку страны-агрессора, но и английскому языку тут тоже нет места. Приятным исключением стал только Вентспилс, где много указателей на английском языке. Запад же, однако...

Есть вещи, которые, живя здесь, в Латвии, вообще не приходят на ум, потому что мы с ними не сталкиваемся. Например, доступ к Интернету. Для тех из нас, у кого есть подключения от местных операторов, большой проблемы нет, кроме того, что в некоторых отдаленных районах может не быть зоны.

Однако у иностранца с этим огромная проблема – в каждой гостинице, кафе или где бы то ни было в Риге или где-то еще ему приходится спрашивать у персонала доступ к Wi Fi, или же самому искать, где он написан. Даже переходя улицу из одного места в другое, приходится подключаться к другому соединению. Латвия как бы считается одной из достаточно хорошо развитых в цифровом отношении стран, но такое адресное подключение — это замшелая отсталость, которая не делает стране чести. И в Западной Европе, и даже в крупнейших городах России люди без проблем имеют доступ к Интернету – в кафе, парках, метро и где угодно, хотя бы в центрах городов. Сложно ли было бы сделать то же самое в Риге? Будет ли это слишком дорого?

Об удобствах даже говорить не будем. Они имеют тенденцию закрываться после наступления темноты, и гражданину другой страны приходится бежать, скрестив ноги, в кусты, где его может увидеть видеокамера, и полиция немедленно приедет, чтобы вынести наказание.

Джон, который любит светлое пиво, с ужасом обнаружил, что сейчас в Старой Риге оно стоит дороже, чем в Лондоне, в аналогичном заведении прямо в центре – там, где находится площадь Пикадилли. Ведь Латвию последние несколько лет сотрясает жуткая инфляция – цены опережали реальный спрос. Теперь инфляции больше нет, и резкий скачок цен должен выровняться. Может быть?

Григорий работал в сфере туризма в Америке. Мы поехали в Юрмалу. Сейчас середина лета, полдень и очень тепло. Однако мы единственные посетители ресторана в центре Юрмалы возле концертного зала Дзинтари. На пляже, как и какой-нибудь зимой, не видно ни загорающих, ни купающихся. Их очень мало, пустыня. Туристических автобусов тоже нет, за исключением одного с шумной литовской молодежью.

Понятно, что не может быть никакого сравнения с советскими временами, когда в Дзинтари и Майори негде было прилечь на полотенце, людей было как в муравейнике, а отдыхающие со всего Союза съезжались сюда. Никакого сравнения с временем, примерно до 2008 года, когда Россия еще не показала своего характера и отношения с ней были наполовину хорошими. Было много туристов из России, были фестивали, но это уже прошлое.

Несомненно, Латвии необходимо найти ниши для привлечения туристов с Запада – это и так понятно. Но как привлечь туристов из Германии, Великобритании и США? Как им сказать, что Латвию стоит посетить, что они увидят здесь что-то особенное?

Ответа на это пока нет. В Латвии, конечно, активная концертная жизнь, музеи и библиотеки, очаровательная нетронутая природа, болотные тропы, пещеры, скалы, а также возможность получить качественные зубные протезы гораздо дешевле, чем в Англии или Франция.

Есть еще одна вещь, которую местный может не заметить, но иностранец сразу заметит. Это невообразимое и необъяснимое хамство обслуживающего персонала в ресторанах. В азиатском ресторане Григорий спросил, когда наконец принесут еду, на что официант саркастически ответил, что еда, как правило, не готовится за секунду. Григорий обратился за разъяснениями к управляющему, который пояснил, что сегодня был очень трудный день и клиентов было много. После этого к столу подошел тот же официант и высказался весьма агрессивным тоном: «Ну что? Пожаловались? Стало лучше?»

Я пытался утешить Григория, что для Латвии такие эксцессы не характерны... Однако уже на следующий день в другом месте, с кавказской кухней, мне пришлось наблюдать, как официантка кричит на Григория: «Что случилось? Какой харчо или люля-кебаб вы заказали? Вай-вай!"

Здесь мое оправдание уже не помогло, и гость из чужой страны обиделся. В Риге это обычное дело, что клиент ниже плинтуса и он должен быть рад, если обслуживающий персонал помнит о его пожеланиях и не приносит то, что он вообще не заказывал.

Возможно, проблема здесь в том, что рестораны меняют персонал как носки, официантами работают случайные люди, которым мало платят, также не хватает учебных заведений, обучающих профессиональному обслуживанию или хотя бы элементарным нормам вежливости.

До сих пор существует давно известная, но нерешенная проблема: во многих латвийских городах – Лиепае, Вентспилсе, Валмиере, Даугавпилсе – прекрасная культурная жизнь, концерты, театральные представления, интересные мероприятия. Однако последний общественный транспорт прекращает ходить уже ранним вечером, и вы уже не сможете успеть на последний автобус после мероприятия. Это влияет как на внутренний туризм, так и на привлечение иностранных туристов. Неужели нельзя было сделать это так, чтобы у людей была возможность вернуться в Ригу ночным автобусом или маршруткой позже, например, если в полночь?

Это очевидная необходимость, но о ней не думают ни в одном из кабинетов власти. Это основная необходимость. Однако эту ерунду не может никто устранить. Этого можно добиться только при наличии межведомственного сотрудничества между муниципалитетами и правительственными министерствами. Поскольку такого сотрудничества нет, то и нет ничего.

Отсутствует стратегическое видение туризма, нужен ли он, и если нужен, что следует делать. Но есть и практические проблемы, которые не может решить ни одна стратегия. Ни одно заведение не может гарантировать, что официанты не ведут себя плохо, что в городе есть интернет и, извините, отхожие места.

Между Таллинном и Хельсинки паромы ходят, как трамваи в Риге. Вильнюс привлекает все больше и больше поляков, немцев и всех остальных. Рига и Латвия не могут Может, если только захочет..."