10 000 солдат и 250 боевых самолетов из 25 стран примут участие в маневрах «Воздушный защитник 23» под руководством Германии. На учениях будет отыгран ответ на мнимое нападение на одну из стран НАТО.
Учения продлятся до 23 июня, в них также примут участие Япония и Швеция.
В маневрах примут участие 2000 военнослужащих Национальной гвардии США и около 100 самолетов.
Хотя учения планировались с 2018 года, повторное вторжение России в Украину в прошлом году побудило НАТО серьезно подготовиться к возможному нападению на ее территорию.
Целью маневров является повышение оперативной совместимости и готовности сил НАТО к защите от беспилотников и крылатых ракет в случае нападения на территорию НАТО.
Как заявил генерал-лейтенант ВВС Германии Инго Герхартц, цель маневров — продемонстрировать, что НАТО способно защитить себя.
Однако он добавил, что самолеты не будут направлены в сторону Калининграда в рамках маневров.
«Мы — оборонительный альянс, и именно так запланированы эти учения», — подчеркнул Герхартц.
Первые рейсы вылетели сегодня утром с авиабаз Вунсторф, Ягель и Лехфельд, подтвердил представитель ВВС Германии.
Сотни людей собрались в субботу в Вунсторфе, чтобы выразить протест против маневров НАТО. Лозунгом демонстрации было «Практикуйте мир, а не войну!». Протестующие призвали к дипломатическому решению войны в Украине и немедленному прекращению огня.
Посол США в Германии Эми Гутман заявила, что маневры оставят ошеломляющее впечатление у любого наблюдателя, но никто не заставляет их смотреть.
При этом она добавила, что они наглядно продемонстрируют скорость первой реакции НАТО и что любой мировой лидер, включая российского диктатора Владимира Путина, должен это учитывать.
Маневры будут включать оперативную и тактическую подготовку, которая будет проходить в основном в Германии, а также в Чехии, Эстонии и Латвии. Всего будет совершено около 2000 рейсов.
Директор Национальной гвардии ВВС США генерал Майкл Лоу указал, что НАТО находится на поворотном этапе.
«Многое изменилось в стратегической картине по всему миру, особенно здесь, в Европе», — добавил он.
По словам Лоу, учения будут направлены на «дополнение постоянного присутствия Соединенных Штатов в Европе», а также на проведение более масштабных маневров, чем это обычно делается на континенте.
Он заявил, что многие пилоты альянса будут сотрудничать друг с другом впервые.
Гутман сообщила, что в настоящее время нет планов повторять такие маневры, но НАТО не считает, что они станут последними такого масштаба.
Отвечая на вопрос о возможных сбоях в работе гражданского воздушного транспорта во время тренировок, Герхартц подчеркнул, что будет сделано все возможное, чтобы ограничить задержки и отмены рейсов.
Власти Германии предупредили, что расписание полетов может быть нарушено, особенно в крупных транспортных узлах, таких как Франкфурт и Берлин-Бранденбург, из-за их близости к тренировочным полигонам.