В поисках ликопена

Кетчупу, приготовленному по классической рецептуре, красный цвет придает природный пигмент ликопен, который содержится в томатах. Он, наоборот, обладает ярко выраженным противоопухолевым действием и к тому же снижает риск возникновения заболеваний сердечно–сосудистой системы. Причем при нагревании количество ликопена в томатах не снижается, а наоборот увеличивается. Также в натуральном качественном соусе имеется и серотонин — "гормон счастья", а в готовом виде еще и тирамин, который превращается в серотонин, как только попадает в организм. Так что если у вас плохое настроение — отведайте натурального кетчупа. Но возникает естественный вопрос: "Как его найти на полке в супермаркете?" Не стоит верить надписям на этикетках, расположенных на лицевой стороне полиэтиленовой упаковки, о том, что продукт приготовлен из высококачественных отборных томатов. Первоначальным критерием отбора должна стать именно упаковка. Лучше всего отдавать предпочтение все–таки стеклянной таре. Она самая безопасная с экологической точки зрения и в ней можно внимательно рассмотреть цвет и консистенцию содержимого. Теперь читаем этикетку. Ищем указание на процентное содержание томатной пасты или пюре в продукте. В более–менее приличном кетчупе этот показатель должен начинаться с 30%. Лучше всего, когда он больше. Наивысший процент концентрации томатной основы, который удалось найти в отечественных продуктах, составлял 60–70%. Правда, есть еще и импортные изделия, где прямо указывают на упаковке, сколько помидоров пошло на изготовление данной бутылки кетчупа. Но проверить это рекламное утверждение не предоставляется возможным. В продукции могут присутствовать различные приправы и специи. Можно встретить морковь, лук, чеснок, острый и болгарский перец, грибы и маринованные огурчики. Приправы должны быть натуральные, а не представлять собой ароматизаторы со вкусом продукта. Ищите продукт без консервантов. Помните, как когда–то ваши бабушки и дедушки готовили домашние консервы. Заготовки подвергали стерилизации. Этот способ, хотя и применяется в промышленном производстве, но пищевики для верности добавляют еще и консерванты. Но при тепловой обработке их концентрация обычно меньше.

На вкус и цвет

Цвет натурального продукта — красный или темно–красный. Если перед вами изделие с чересчур насыщенными тонами либо коричневого окраса, то это говорит только о том, что собственно томатов в соусе совсем немного, а вам предлагают яблочное или сливовое пюре с крахмалом и добавлением внушительного числа искусственных красителей. Теперь посмотрим на консистенцию. Соус не должен быть слишком жидким и булькать в упаковке. Капните на поверхность тарелки несколько капель. Если продукт застынет на месте, это означает, что производитель переборщил с крахмалом. Когда же он быстро растечется по тарелке — в нем содержится слишком большое количество воды. На вкус кетчуп должен быть кисло–сладким, слегка острым, без каких–либо посторонних привкусов. Чересчур выраженный вкус сигнализирует об избытке усилителей вкуса. Когда вам предлагают кислятину, то вы купили товар с обильным содержанием уксуса. К сожалению, времена единых стандартов на подобную продукцию остались в далеком прошлом. В странах Европейского Союза состав кетчупа никак не регламентируется. Контрольные службы следят только за тем, чтобы производитель не применял запрещенные компоненты, опасные для здоровья потребителей. Отсюда последним остается самим "включать голову" при выборе товара.