А шансы на это велики. Насчитанные латвийскими учеными 129 медведей — это только часть популяции. Да и цифры эти — за прошлый год, а в нынешнем появятся еще медвежата, что делает их родительниц особенно опасными.

Поэтому журнал Medībam коротко советует иметь при себе перцовый баллончик: «эффективное средство отпугивания медведей, признанное во всем мире». Правда, в журнале не объясняется, как именно и в каких случаях его следует применять.

Зато очень подробные инструкции дают инспекторы природоохранной среды из самого медвежьего края на евразийском материке — Камчатки. По подсчетам зоологам, там живет около 20 тысяч медведей. Это примерно 15% численности всех бурых медведей России и 5% — всей медвежьей популяции мира.

Опыт инспекторов обобщен в статье «Медведи и перцовые баллончики», где рассказывается, что перцовые баллончики появились на Камчатке в 90-е годы — с первыми зарубежными биологами и фотографами, приехавшими на закрытый ранее полуостров. Сначала местные отнеслись к этому средству защиты скептически. Однако по мере наработки навыков оценили его высоко — и теперь «перец» на Камчатке стал для природоохранных инспекторов и зоологов главным средством профилактики и обороны от медведей.

Что значит — профилактики? Это когда ты видишь медведя на расстоянии в 10-15 метров и заранее распыляешь содержимое баллончика в его сторону для постановки завесы (нужно только, чтобы ветер не дул в твою сторону). Обычно после контакта с облаком смеси звери проявляют все признаки дискомфорта: фыркают, облизываются, часто сглатывают и моргают, прекращают сближение и быстро ретируются.

Автор статьи — камчатский биолог-охотовед Владимир Гордиенко, изучающий бурых медведей 30 лет, приводит реальные примеры отражения атаки медведя с помощью перцового баллончика на территории Кроноцкого и Южно-Камчатского природных заказников, где вероятность встречи с медведем крайне высока.

Пример 1: медведь (возрастом около 5 лет) приближался по тропе вдоль берега озера к киносъемочной группе из 2 человек. На окрик с расстояния в 15 метров не отреагировал, на повторный окрик — с 10 метров, бросился на людей галопом. Гид уже держал перцовый баллон наготове и привёл его в действие в момент начала атаки. Медведь резко повернул влево и скрылся в траве, хотя облако спрея лишь коснулось его бока.

Пример 2: взрослый медведь двигался навстречу человеку по тропе вдоль берега озера. Когда до сближения оставалось с полсотни метров, человек вошёл в воду и отошёл в акваторию метров на 15, пока позволяла высота голенищ сапог. Расчет был, что зверь просто пройдет по тропе мимо, как это бывало с этим медведем и раньше. Однако на этот раз он, дойдя до следа, оставленного человеком, остановился, принюхался, затем вошёл в воду и стал не спеша сближаться. На окрики не реагировал. Сильный ветер дул с воды на берег, и когда до медведя было метров 6–7, человек распылил в его сторону перцовую струю. Жал всего 2 секунды, но ветер принес ее очень компактно прямо животному в морду. Медведь остановился, зажмурил глаза, заревел, мотая головой, затем сунул её в воду, выдохнул, поднял голову, развернулся на 180 градусов и побрёл к берегу, периодически останавливаясь и окуная голову в воду. Выйдя на сушу, прошёл некоторое время в сторону, противоположную той, откуда шел, затем снова вошёл в воду и пробыл в ней некоторое время, окуная голову. Интересно, что в дальнейшем при встречах с этим человеком зверь держал дистанцию не менее 40–50 метров, уступал дорогу, а при попытке сближения скрывался в зарослях. Запомнил!

Пример 3: сотрудник администрации заказника в угодьях возвратился на место фотосъёмки за оставленным случайно две минуты назад рюкзаком. За плечами у него был карабин, а в правой руке — баллончик с перцовым спреем наготове. И это его спасло. На тропе, окружённой плотной растительностью, он столкнулся вплотную со средних размеров медведем, который незамедлительно пошёл в атаку. Инспектор успел вытолкнуть предохранитель и применил спрей практически в упор, выпустив в атакующего весь объём смеси, одновременно пятясь назад. Зверь остановился сразу, мотал головой и ревел, атаку не продолжил, затем развернулся на 180 градусов, с рёвом и хрипом пересёк реку и скрылся в зарослях на противоположном берегу. Смесь окрасила его голову в морковный цвет, из пасти и носа хлопьями падала пена и свисала слюна.

Пример 4: инспектор заказника двигался по территории кордона, спеша доставить передачу на вертолётную площадку. Пересекая мостик через нерестовый ручей, он столкнулся с крупным медведем, поедавшим в ручье рыбу, который сразу инспектора атаковал. И опять человека спасло то, что в правой ручке он держал наготове перцовый баллончик (хотя сумку с передачей было очень неудобно нести в левой руке). Защищаясь, инспектор вытолкнул чеку и применил спрей с короткой дистанции, кратковременным нажатием, одновременно бросив навстречу атакующему хищнику сумку, и бросился бежать. Медведь был дезориентирован, не стал преследовать человека, а всю агрессию излил на оказавшийся у него в когтях предмет.

Пример 5: этот же инспектор, имея при себе баллон с перцовым спреем, утром подошёл к причаленной к берегу озера лодке и начал снимать тент, которым она была накрыта. В этот момент из-под тента выскочил медведь, забравшийся туда ночью, и атаковал его. Инспектор применил спрей с близкого расстояния коротким нажатием и отбежал в сторону. Нападавший хищник, хотя и не был нейтрализован полностью, преследовать его не стал, а выместил всю свою агрессию на лодке, разбив ее в щепку.

Увы, автор приводит и один пример, закончившийся трагически.

Известный камчатский исследователь медведей зимой, намеренно, в одиночку подошёл к зверю на близкое расстояние, имея при себе баллон с перцовым спреем. Во время атаки медведя учёный дважды успел применить средство, однако это не возымело эффекта, и хищник нанёс ему смертельные ранения. Разумеется, эту историю разобрали пошагово и даже провели «следственные эксперименты». Оказалось: охлаждение баллона со смесью до температуры чуть ниже ноля градусов вызывает существенное снижение рабочего давления устройства, что снижает дальность струи и интенсивность образования облака спрея.

При более низких температурах ситуация еще хуже: частицы жидкой компоненты в баллончике кристаллизуются, смесь теряет летучесть, быстрее оседает, хуже прилипает и вдыхается. Поэтому зимой, в условиях отрицательных температур перцовый спрей против медвежьих атак не годится.

Еще советы от охотоведа: применять баллончик надо, не дожидаясь, когда зверь подойдет вплотную. При подготовке к атаке, до сближения с человеком медведи более восприимчивы к действию боевых компонентов смеси, чаще обращаются в бегство. Тогда как при критическом сближении с потенциальной жертвой медведь, даже будучи поражённым перцовой струей и дезориентированным, всё же пытается нанести ущерб всему, что оказывается в пределах досягаемости. Разница обусловлена резко возросшей степенью агрессии – уровнем специфического гормонального фона.