Создатель таких фильмов, как "Подводная лодка", "Троя", "Идеальный шторм", до последнего момента был окружен близкими, рядом с ним находилась жена Мария-Антуанетта (Боргель).
Петерсен родился в Эмдене (Нижняя Саксония) в 1941 году, вырос в Гамбурге, обучался в Немецкой академии кино и телевидения (DFFB) в Берлине.
От работы над криминальным сериалом до культовой "Бесконечной истории"
С 1971 года режиссер по заказу общественно-правовой телерадиокомпании NDR несколько лет работал над выпусками популярного сериала "Tatort" ("Место преступления").
В 1977 году адаптировал автобиографический роман Александра Циглера об однополой любви, так появилась лента "Последствия", вызвавшая большой резонанс у зрителей.
В 1981 году на экраны вышла картина "Подводная лодка", снятая по основанному на реальных событиях и ставшему мировым бестселлером одноименному роману Лотара-Гюнтера Буххайма (Lothar-Günther Buchheim). Лента завоевала огромную зрительскую популярность, была удостоена целого ряда престижных наград и номинирована на шесть премий "Оскар". В главной роли снялся немецкий актер Юрген Прохнов (Jürgen Prochnow), картина и сегодня считается одним из лучших фильмов о Второй мировой войне, отмечают эксперты.
В 1984 году Вольфганг Петерсен становится режиссером культовой "Бесконечной истории" по одноименному роману писателя Михаэля Энде (Michael Ende).
Переезд в Голливуд
В том же году режиссер переехал в Голливуд. Там он работал над экранизацией романа Ясутаки Цуцуи "Паприка", по которому вышло одноименное аниме, снимал Клинта Иствуда, выпустил блокбастеры "Идеальный шторм" (2000) и "Троя" (2004).
Последняя лента-ремейк "Четверо против банка" вышла в 2016 году, для работы над ней Петерсен возвращался на родину и переосмыслил свою телевизионную комедию 1976 года. Фильм - как и "Подводная лодка" - вышел на немецком.