«С момента расхождения путей с Советским Союзом, ещё до его распада в 1991 году, Латвия смотрела на Запад: в 2004 году она вошла в ЕС и Организацию Североатлантического договора и сделала своей валютой евро в 2014 году. Несмотря на этот фундаментальный геополитический сдвиг, латвийские власти были обеспокоены тем, что русское меньшинство, примерно четверть от общего населения, смотрело на восток.

Эта обеспокоенность обострилась два года назад, когда вновь усилившаяся Россия аннексировала Крымский полуостров Украины, большинство жителей которого составляли этнические русские, – это побудило некоторых латвийских националистов назвать этнических русских в странах Балтии потенциальной угрозой», – пишет ведущее американское деловое издание The Wall Street Journal в статье «Опасения Латвии из-за усиления России угрожают правам человека в стране».

Wall Street Journal делает вывод о дискриминации русскоязычного населения и регулярных нарушениях прав человека в Латвии за последние несколько месяцев.

«Латвия недавно приняла закон об ужесточении наказания за подстрекательства против независимости Латвии. Премьер-министр Марис Кучинскис сказал, что Латвия должна защитить себя от того, что он описал как российскую кампанию пропаганды и дезинформации», – пишет издание.

На практике борьба против противников независимости Латвии обернулась произволом латвийских спецслужб. «Два вроде бы шуточных выступления против национальной независимости в этой бывшей советской республике создали проблемы для их авторов – это вызывает обеспокоенность по вопросу прав человека в Латвии», – пишет The Wall Street Journal.

«Спустя несколько дней после того, как Денис Бартецкий опубликовал прошлой весной онлайн-петицию, призывающую Латвию войти в состав США, полиция провела обыск в его квартире в Риге, конфисковав все электронные устройства, включая планшет его семилетней дочери. За этим последовало осуждение за нарушение уголовного закона о подстрекательстве к уничтожению независимости Латвии 31-летнего Михаила Коптелова, опубликовавшего похожую петицию, призывающую к объединению с Россией».

Американское издание отмечает, что в каждом случае петиции носили шуточный характер. В «петиции» Коптелова на Avaaz.org так и написано: «На самом деле этот документ не имеет никакого значения и является шуткой». Однако Латвийская Республика отреагировала на шутку возбуждением уголовного дела и реальным уголовным преследованием.

«Жёсткая реакция балтийской страны обращает внимание на то, как далеко власти могут зайти в преследовании выдуманных врагов государства, не нарушая таких основных принципов, как свобода слова, которой они согласились придерживаться при вступлении в Европейский союз», – заключает The Wall Street Journal.

Латвия при этом ставится американцами в один ряд с главными восточноевропейскими «плохишами» – Польшей и Венгрией, правительства которых «приняли более авторитарный характер». Более того, ведущее американское издание проводит параллель между делами Бартецкого и Коптелова и историей латышского диссидента Карлиса Скендериса, в 1984 году вызванного на допрос в КГБ Латвийской ССР за высказывание идей о необходимости выхода Латвии из состава СССР.

Вывод американцев – власти Латвии берут на вооружение методы КГБ.

Также The Wall Street Journal предоставляет слово защитникам Михаила Коптелова, которые называют уголовное дело против него «позорящим Латвию» и представляющим явный интерес для Европейского суда по правам человека. Вывод: преследование Бартецкого и Коптелова – это несоразмерное применение государством своей юридической силы, пишет RuBaltic.Ru.