— Этим неудобствам горожане даже рады, — говорят сотрудники информационно–туристического центра. — Наконец нам выделили долгожданное европейское финансирование на инфраструктуру…

Но туристам стоит быть в курсе: центр сейчас выглядит не так, как обычно. А работы продлятся два года. Меняется "начинка" и бульвара Вильняус — первой пешеходной артерии в СССР, открытой еще в 1975–м. Поэтому латвийцам, которым турфирмы обещают "замечательную прогулку" по центру, стоит уточнить: каким образом?
Гостиницы процветают

Нам показывают высотную гостиницу в центре. Свободных номеров нет и не будет в ближайшие месяцы. Точно так же, как и в большинстве других отелей города. Чем вызван туристический бум?

По словам сопровождающих, туристов в последние годы стало больше, но бума нет. А феноменальная заполняемость гостиниц связана с… авиабазой НАТО. Военный контингент — а это более 400 человек — может жить в казармах, но предпочитает отели. Сейчас небо над Балтией патрулируют испанцы.

— Эмоциональные, — смеются гиды. — Любят спорт. Особенно теннис. Играют в недавно построенном спортивном комплексе…

Нередко выезжают в Ригу — повеселиться в злачных заведениях. Таких кабачков в четвертом по величине городе Литвы мало. Конфликтов с шяуляйцами у натовцев сейчас нет — были в самом начале. Правда, тогда и испанцев здесь не было. А в Риге у многих еще в памяти "подвиг" британцев из натовского контингента — устроили драку с посетителями "Макдональдса"…

Шоп–туры из Латвии

Проезжаем мимо знаменитого когда–то Шяуляйского промтоварного рынка. О местных музеях в Латвии знают, но рынок, чего греха таить, более знаменит. Ваш автор тоже не раз бывал там. Из Риги устраивались шоп–туры на автобусах.

— Рынок и сегодня работает, но до былой популярности далеко. А латвийский шоп–туризм по–прежнему в фаворе. Теперь приезжают за продуктами в магазин LIDL и за дешевой обувью в магазинчик напротив городского базара — Batu kalnas…

По словам провожатых, когда город устраивал презентацию в Елгаве, латвийцы больше интересовались не адресами музеев, а координатами популярной немецкой торговой сети. Примета времени: жизнь делает людей более прагматичными. Кстати, если кто–то захочет по старой памяти приехать на промышленный рынок, нет проблем — открыт по средам и по субботам.

Шяуляйские "цеховики"

А мы продолжаем прогулку. Вот интересный район частных домиков. Сегодня есть виллы пороскошнее, но это своего рода памятник началу 1990–х. Дома строили так называемые "цеховики" — подпольно шили продукцию и продавали в Москве, Питере. Не только джинсы, но и текстильные изделия. У Шяуляя в этой нише хорошие традиции — известная текстильная фабрика. Первые подпольные капиталисты сырье брали именно там — все, что плохо лежало. И на "сэкономленном сырье" создавали прибавочную стоимость.

Сегодня большинство "подпольщиков" разъехалось по Англиям, Ирландиям, хотя кто–то нашел себя и на родине. Работают фирмы, связанные с электронной промышленностью, текстильной, с производством велосипедов, мебели… Есть крупный пивоваренный завод, конфетная фабрика, производство пластиковых бутылок… Но все же это не уровень советского времени, когда работали крупные АО, а телевизоры, велосипеды, текстиль наших соседей хорошо знали во всем СССР.

О состоянии экономики говорит такой факт: в советские времена в Шяуляе жило 140 тысяч, сегодня — 100 тысяч.
Осталась в городе русская школа. Правда, единственная. А сколько русских сейчас живет здесь, мне не смогли ответить. Судя по тому, что на улице почти не слышно русской речи, — мало…

Да здравствует спорт!

Жизнь не стоит на месте. Пример предприимчивости местных жителей — современный крытый спортивный центр. Тут круглый год занимаются разными видами спорта, в том числе такими, как пляжный волейбол, пляжный теннис.

Много возможностей для спорта и у детей. В Латвии, как правило, подобные комплексы строятся на государственные или муниципальные деньги, в Шяуляе — частное предпринимательство. Когда–то на этом месте был мебельный склад. Энергичные люди взяли его в аренду, перестроили, и сейчас спорткомплекс приносит пользу и им, и всем жителям.

Другой пример частной инициативы — музей при местной шоколадной фабрике. Фабрика — старейшая в Литве. Музей при ней открыли шесть лет назад. Это его примеру последовали "рижские шоколадники", когда открывали музей у нас. Приезжали перенимать опыт в Литву. В Шяуляе упор сделан не на прошлом фабрики, а на всемирной истории шоколада. Кстати, она насчитывает около 4 тысяч лет.

Еще одна достопримечательность сегодняшнего Шяуляя — вилла Хайма Френкеля. Это нелитовское имя известно каждому жителю города. В царское время Френкелю принадлежала обувная фабрика, в 1908–м неподалеку на берегу озера он построил особняк — в стиле модерн.

В годы двух войн — Первой мировой и Второй — город очень сильно пострадал. Сегодня осталось всего несколько старинных крупных построек, среди них и вилла Френкеля. Предприниматель умер в 1920–е, дело продолжили наследники. После независимости они передали собственность городу, и сейчас в этом особняке музеи. Есть и центр еврейской культуры. До войны 70% населения Шяуляя составляли евреи…

След Платона Зубова

Из уцелевших старинных зданий — пивоваренный завод, который еще Екатерина II подарила Платону Зубову. Ее фавориту было 22, царице — 62. Потомки Зубова много сделали для развития города: открывали школы, разбивали парки. Неслучайно это имя носит один из парков. Наследники Зубова впоследствии породнились и с семьей выдающегося литовского художника и композитора Микалоюса Чюрлениса — архитектор Владимир Зубов женился на его дочери Софии Чюрлените…

Последняя битва

Многие латвийцы полагают, что название города связано с солнцем — saule. Сотрудники информационно–туристического центра объяснили, что Шяуляй — от слова "шаулис" — стрелок. В 1236 году неподалеку произошла битва жемайтов и земгалов с орденом меченосцев. Рыцари проиграли, а в истории осталось название — битва при Сауле.

Хочется верить, что битвы в этих местах так и останутся в прошлом. И натовские "защитники" будут воевать только на местных спортивных площадках. А соседи продолжат называть Шяуляй городом солнца, сладостей и необычных музеев…

Илья ДИМЕНШТЕЙН