Двухактная опера для трех солистов, хора и оркестра «Очарованный странник» написана Щедриным в 2002 году на его собственное либретто по сюжету одноименной повести Николая Лескова. Щедрин посвятил оперу американскому дирижеру Лорину Маазелю, по заказу которого она и создавалась. Премьерное концертное исполнение состоялось 19 октября 2002 года; Нью-Йоркским филармоническим оркестром дирижировал Маазель. Пять лет спустя опера была исполнена в России. В 2007 году, по инициативе Гергиева, «Очарованный странник» прозвучал в Концертном зале Мариинского театра, а год спустя состоялась премьера сценической версии в постановке режиссера Алексея Степанюка и художника Александра Орлова. Ее то Мариинский театр и привез в Ригу.
Иван Северьянович Флягин, послушник Валаамского монастыря, вспоминает о своей жизни. Отсюда мостки в форме креста, веревка, спускающаяся откуда-то сверху, словно подвязанная к языку гигантского небесного колокола, и камыш, шелест и треск которого сопровождает весь спектакль – трепет и хруст души на изломе. Валаам. Храм природы. Хор расположился над сценой, на клиросе, как и положено в церкви. Чёлка ниспадающей на экран липовой ветви, крики чаек и лучи закатного солнца очень естественно обрамляли спектакль, увиденный нами в записи. Великолепная операторская работа отчасти искупала отсутствие прямого контакта со сценой.
А на сцене всегдашняя русская круговерть – монахи, холопы, баре, татары, цыгане, бесы. Ужас одержимости, совращения и обладания человека человеком. Страшная история, страшная музыка. И прекрасная. Сколько дух захватывающей красоты в этой мучительной, немыслимой, но такой правдивой истории. И какой простор она открывает перед талантливым интерпретатором, будь то режиссер-постановщик, художник по сцене, по свету, по костюмам или хореограф. На этот раз все сошлось и завязалось в один неразрывный узел.
Высочайший класс показали солисты. Бас Сергей Алексашкин с присущим ему вокальным и актерским мастерством не только спел партию Ивана Северьяновича Флягина, но и прожил перед нами его судьбу. Тенор Андрей Попов работал за пятерых: Рассказчик, Князь, Старик в лесу, Завсегдатай трактира, Призрак засеченного монаха. Образы Князя и Завсегдатая («У меня голова не чайная, у меня голова отчаянная!») вышли особенно выразительными. Попов – певец большого диапазона и энергетики. Партию цыганки Грушеньки виртуозно и темпераментно исполнила меццо-сопрано Кристина Капустинская, которая именно за эту роль удостоилась премии «Золотая маска» и восторженных отзывов в российской и мировой печати. Присоединяю к ним свой голос.
А русская классика в который раз обернулась современностью. Водка, деньги и красота, как и прежде, сводят людей с ума и сживают их со свету. «И всё так же, не проще, Век наш пробует нас...», - вспомнились отчего-то слова Александра Галича.
Но по-прежнему жива русская музыка. И это дает радость и вселяет надежду.
Александр Малнач











