51-летняя Шэрон Булмер рассказала, что в 2020 году познакомилась в Facebook с мужчиной, который представился американским военнослужащим по имени Мерфи Таунсенд. Он утверждал, что находится в Сирии и чувствует себя одиноко, поэтому хочет с кем-нибудь поговорить. В своем профиле мужчина использовал фото министра обороны Латвии Артиса Пабрикса, однако Булмер этого не поняла.
Между новыми знакомыми завязалось общение, но оно всегда ограничивалось перепиской — Таунсенд отказывался созваниваться по видеосвязи, объясняя это правилами военной базы, на которой он якобы находился. Однако это не помешало Булмер влюбиться в мужчину и расстаться с прежним партнером, отношения с которым длились почти 30 лет. По словам британки, она поверила, что ее ждет светлое будущее с военнослужащим, и стала готовиться к его приезду.
Вскоре Таунсенд попросил женщину одолжить ему 1,4 тысячи фунтов стерлингов на перелет из Сирии в Англию. Булмер сочувствовала возлюбленному и решила помочь. Спустя некоторое время он вновь занял у нее деньги, а потом еще и еще. В итоге британка потратила на Таунсенда 80 тысяч фунтов стерлингов (95 200 евро), причем 37 тысяч фунтовей пришлось взять в долг.
Чтобы содержать возлюбленного, Булмер пришлось отказаться от семейного отдыха с детьми. Поскольку Таунсенд так и не прилетел в Великобританию, она решила проверить, действительно ли он служит в армии США. Выяснилось, что человека с такой фамилией в списках нет.
Расстроенная женщина призвала всех быть внимательными и не переводить деньги сомнительным личностям из интернета.