Изобретатель парашюта — отставной офицер русской царской армии Глеб Котельников

Однако уже существовал созданный в 1880 году Эрвином Болдуином парашют, который хоть и крепился с внешней стороны воздушного шара, но в сложенном состоянии и автоматически раскрывался после того, как парашютист отделялся от корзины.

Другими важными изобретениями стали создание Чарльзом Бродвиком в 1901 году специального ранца для парашюта и Лео Стивенсом в 1908–м вытяжного кольца.

Несмотря на все усовершенствования, парашют для авиаторов оставался практически таким же, как и для воздухоплавателей. Он крепился на корпусе самолета, чем создавал в полете неудобства для пилотов.

"А люди найдутся…"

Глеб Котельников, приступая к работе над своим парашютом — она потребовала от него 10 месяцев упорного труда, — сделал в дневнике следующую запись: "Длинный и скорбный синодик славных жертв натолкнул меня на изобретение весьма простого и полезного прибора для предотвращения гибели в случае аварии". (В 1911 году во всем мире погибло 82 авиатора, в 1912–м — 128 человек.)

Было бы явным преувеличением сказать, будто парашют Котельникова был абсолютно оригинальным изобретением. Котельников использовал несколько уже имевшихся изобретений — например, ранец Стивенса, кольцо Бродвика, — но сумел также предложить и собственные наработки: пружины, которые срабатывали, если прыгающий дергал за кольцо.

Ранец для парашюта Котельников сделал сначала деревянным, потом алюминиевым, наконец, жесткий ранец был заменен мягким, со специальными сотами для укладки в них строп. Правда, это произошло только в 1923 году.

Главным достоинством парашюта Котельникова РК–1 были его компактность, небольшой вес, стропы были разделены на две группы, крепились к надежным плечевым обхватам, купол парашюта изготавливался из шелка.

Котельников попытался запатентовать свой парашют, но сделать это в России ему не удалось. Выдаче патента воспротивилось военное ведомство. Тогда Котельников решил зарегистрировать парашют во Франции — и 20 марта 1912 года получил патент под номером 438 612. Вернувшись в Россию уже с патентованным изобретением, Котельников приступил к его демонстрации, надеясь убедить военных в том, что следует обязать всех летчиков отправляться в полет только с парашютом.

Первое испытание РК–1 прошел с помощью автомобиля. Парашют был привязан за буксировочный крюк, и, когда Котельников дернул за кольцо, его парашют раскрылся практически мгновенно, причем сопротивление воздуха было столь сильным, что от рывка заглох автомобильный двигатель.

В июне 1912 года парашют был испытан в Гатчинской авиашколе: с аэростата сбрасывался манекен с парашютом, все проходило успешно, однако Главное инженерное управление армии отказалось закупать изобретение Котельникова. Квинтэссенцией царивших в армии настроений стала резолюция великого князя Александра Михайловича, шефа Императорского военно–воздушного флота: "Парашюты в авиации вообще вещь вредная, так как летчики при малейшей опасности, грозящей им со стороны неприятеля, будут спасаться на парашютах, предоставляя самолеты гибели.

Машины дороже людей. Мы ввозим машины из–за границы, поэтому их следует беречь. А люди найдутся, не те, так другие!"

Тем не менее парашют Котельникова был продемонстрирован в 1913 году на конкурсе в Париже, но не от имени русской армии, а от коммерческой фирмы (проект профинансировал купец Вильгельм Ломач, владелец петербургской гостиницы "Англетер"). Испытания во Франции прошли великолепно, с высочайшими оценками экспертов.

В русскую авиацию РК–1 попал благодаря выдающемуся авиатору Глебу Алехновичу, который убедил начальство снабдить парашютами экипажи многомоторных тяжелых самолетов "Илья Муромец".

Новые модели

За годы Первой мировой с помощью РК–1 было спасено немало жизней.

Новая, усовершенствованная модель парашюта была создана Глебом Котельниковым в 1923 году. Модель парашюта с мягким ранцем получила обозначение РК–3, а годом позже Котельников предложил и модель грузового парашюта, способного опустить на землю груз весом до 300 килограммов.

Но и в первые годы советской власти отношение к парашютам было настороженное. Считалось, что летчик должен до последнего бороться за спасение самолета. Лишь после инцидента на Ходынском поле в 1929 году, когда будущий Герой Советского Союза Михаил Громов был вынужден с помощью парашюта покинуть вошедший в штопор самолет И–1, "на самом верху" было принято решение о развитии парашютизма. В 1930 году состоялись первые прыжки военных летчиков, к конструированию новых моделей парашютов были привлечены известные инженеры.

Проблемой оставалась задержка в раскрытии парашютов, приводившая к неминуемой гибели. Эта проблема была решена братьями Николаем, Владимиром и Анатолием Дорониными, сконструировавшими прибор для автоматического раскрытия парашюта, в который входил часовой механизм обычного будильника. Испытания, прошедшие в 1938 году, показали, что прибор великолепно работает и отлично совмещается с системой ранцевых парашютов Глеба Котельникова…

Виктор МИШЕЦКИЙ.

"Совершенно секретно"