…Мы встретились с Иваном накануне его отъезда на родину – «наш посёлок Петропавловка  почти что на линии фронта, километров 60 от Бахмута – Днепропетровская область».

Встретились на конеферме вблизи Риги. Там он ухаживает за элитными лошадями, там и живет: «Я привычный, всю жизнь в сельской местности».

Ивану 59 лет. Рассказывает, что в Латвию приехал в мае прошлого года. Его сразу поселили в общежитии рядом с частным мини-зоопарком.

-Нет плохих или хороших наций, - делает вывод Иван, - бывают люди плохие или хорошие. -Меня взяли на работу в тот зоопарк. До меня там работало семеро студентов, а потом я один вместо них делал всю работу. Но хозяин всё жаловался, что я мало работаю, всё добавлял нагрузку, а денег платил всё меньше. Говоря прямо – гнобил. Со мной там ещё женщина работала, у нее трое детей, тоже беженка, и ей недоплатил в итоге, и мне. И жена его - попросила крышу перекрыть в сарае для животных. Перекрыл, я всё умею, а она заплатила только половину обещанного.

Карточку делать банковскую меня не отпустил хозяин – выходного не дал. Она, сказал, тебе всё равно не нужна. Ехать домой собрался – отпуск не дал. А пришло время косить, из всего поселка на комбайне могу только я – все мужчины воюют. Бросил работу – уехал. Вернулся, через биржу нашёл вот новую работу, на конеферме. В сравнении с прежней это как земля и небо. Здешнюю хозяйку, Анну, я так и зову: добрая женщина. Зарплата у нас всегда вовремя, выходной, когда нужно, даёт. Хотя я не злоупотребляю. Зачем мне выходные – я деньги здесь зарабатываю. Сейчас вот снова домой еду. Весной внук вместо меня работал на комбайне, подрос уже – ему 16, справился. А я теперь еду озимые засевать.

-Так вы, Иван, беженец оригинальный. Выходит, у вас там семья, у линии фронта, а вы здесь – на заработках?

-Конечно. Пока я здесь деньги зарабатываю, жена воюет дома. У нас там все воюют, целыми селами.

-А вы, выходит, не воюете?

-Как сказать (отводит глаза в сторону, но видно, чтоб скрыть набежавшие слёзы). Как только война началась, я был в шоке. Всегда считал, что мы с русскими один народ, как же можно идти друг на друга. Но прозрел быстро, пошёл добровольцем. Недели две усердно скрывал свою инвалидность (глаз у меня с детства, по сути, один), а потом командир вычислил. Комиссовали. Когда фронт стал приближаться к посёлку, жителей стали эвакуировать. Кто-то уехал в Польшу, кто-то поблизости обосновался и при первой же возможности вернулся домой. Я, получается, уехал в Латвию, нашёл работу. Дома я столько не заработаю, а тут по 200 евро каждый месяц дочери пересылаю. На нужды украинской армии. Она тоже там в посёлке, хорошо ориентируется, куда в данный момент лучше деньги направить. Там все так живут – одной жизнью с фронтом. Целые сёла волонтёров - работают на армию. У нас недалеко Новая Николаевка, так они всем поселком на поток поставили заготовку продуктов. Шинкуют капусту-морковку – для супов, для борща. В холодное время года вообще надолго можно запасов сделать. А весной я приезжал – за два месяца мы с женой 6 мешков грецких орехов перечистили. Делали «сникерсы» для наших солдат. Там же абрикосы, чернослив – у каждого в саду, все сушат, чего ж зря деньги тратить, лучше на снаряды сэкономить. И солдатам всегда вкуснее домашнее питание, для раненых в госпиталях – поддержка.

Иван старательно отвечает на вопросы, но говорить о себе ему явно не хочется. Разговор постоянно соскальзывает на тему его нынешних коллег. Говорит, что и хозяйка конефермы, и муж её Зигис – оба очень душевные люди: «слова от него плохого не слышал».

-А вот у нас в хозяйстве механик есть, Арнис – человечище! Узнал, что в одном селе на Западной Украине во время бомбёжки корову убило у многодетной семьи, так он оплатил им новую корову и её перевоз. Я спрашивал, не боится, что разворуют деньги. Нет, он связался с сельской администрацией, всё проконтролировал.

…Иван с удовольствием и гордостью рассказывает о своих питомцах и их хозяевах. И все у него добрейшие люди, а лошади – настоящая гордость Латвии. Даже олимпийский чемпион имеется по кличке Кинг!

-Вы в курсе, наверное, что по-разному в Латвии относятся к украинским беженцам. Есть такие, кто жалуются, что деньги на вас казённые приходится тратить, на своих нуждающихся не хватает…

-Так я у государства цента не беру, сам на себя зарабатываю. Из еды покупаю только самое необходимое, жильё хозяева дали. Больше мне тратитьcя и не на что, собираю и отправляю домой. Если б я мог там больше пользы нашей армии принести и не уезжал бы. Но пока, выходит, здесь от меня толку больше. Хотя, конечно, и беженцы разные бывают. Мне один такой попался. Если б, говорит, я и воевал, то точно не за Украину. А чего, спрашиваю, тогда поехал в Латвию, а не в Россию? Тут ему удобнее пересидеть войну.

…Напоследок Иван показывает своих питомцев – благородных, чистеньких, породистых лошадей. Те с достоинством встречают гостей, еды не просят, только любознательно тянут морды навстречу – интересны им новые лица…Беженец ласково гладит своих питомцев: «Я всю жизнь с животным и чаще они гораздо умнее людей…»