После того как Клинтон выражает свои соболезнования по поводу трагедии, он высказывает поддержку персонально президенту России. На это Владимир Путин отвечает, что инцидент «не повлиял на его положение».
«Хорошего выбора у меня не было. Я оказался в ловушке между плохими и худшими вариантами. Мне говорили, что, если бы я сразу спустил туда маленькую подводную лодку и хотя бы попытался спасти парней, мои рейтинги выросли бы. Нельзя позволять делать что-то подобное ради пиара. Нужно отдавать приоритет реальному спасению людей. […] Как ни странно, последующие опросы показали, что этот инцидент не повлиял на мое положение. Но я очень боюсь, что нечто подобное может повториться», — приводятся слова Владимира Путина.
Президент России также сообщает, что чувствовал себя бессильным во время катастрофы и что экипаж «Курска», по-видимому, погиб в течение 90 секунд. По его словам, в корпусе лодки пробило дыру диаметром около двух метров, через которую затопило первые три отсека подлодки.
«Я даже не знаю, как мы можем вытащить тела. В этих водах много трески — плоти на костях может не остаться. Мы пытались спустить на тормозах всю эту шумиху, но некоторые люди странные, и они просто продолжали ее подпитывать. Это просто факт жизни», — говорил на встрече Владимир Путин.
Атомная подлодка «Курск» потерпела крушение в Баренцевом море на глубине 108 метров в 175 километрах от Североморска 12 августа 2000 года. Официальной версией катастрофы позже назвали взрыв торпеды «Кит» в торпедном аппарате № 4 подлодки. Пожар, возникший после первого взрыва, повлек за собой детонацию торпед, находившихся в первом отсеке лодки, после чего лодка затонула. Спасательные работы велись силами Северного флота с 13 по 24 августа, но оказались безуспешными. В итоге 118 членов экипажа, находившиеся на борту, погибли.