"Самая большая угроза  — это не возможное сокращение  бюджета, а старение общества  Латвии", - говорит в интервью "Латвияс авизе" профессор факультета экономики и управления Латвийского университета Михаил Хазан — один из самых признанных экспертов по вопросам миграции.

- Цифры неумолимы, они показывают, что с 1991 года количество населения Латвии сократилось на четверть. Профессор, были ли в истории Европы новейших времен прецеденты, когда в мирное время страну покидало так много людей?

-В основе такого сокращения населения и неблагоприятные демографические показатели, и отъезд людей. Первая волна отъезда охватила Латвию в начале 90-х годов. Она больше была обусловлена политическим фактором, связанным с развалом СССР.

В свою очередь, те 250 000 человек, которые уехали уже в нынешнем — 21-м — веке, — главным образом экономические эмигранты, и это очень большая цифра. Аналогичные прецеденты в истории Европы были, но сегодня Латвия и Литва, к сожалению, лидируют.

Все это может показаться парадоксальным, но в 19-м веке, а также в начале прошлого века большое количество людей уехало из Ирландии, которая сегодня является конечной целью многих латышей.

В то время ирландцы в поисках работы отправлялись в Англию, а в особенности в Америку. Возвращение потомков бывших эмигрантов в Ирландию началось только в конце 20-го века с наступлением экономического процветания.

Пословица гласит: рыба ищет где глубже, а человек — где лучше. Проведенный два года назад опрос уехавших из Латвии свидетельствует, что эти люди в целом довольны своим настоящим местом проживания. Значит, для них лично и для их семей отъезд был позитивным приобретением — по меньшей мере, самим уехавшим так кажется.

Однако вторая сторона медали — для латвийского государства баланс негативный. Эмиграция — это и демографическая, и экономическая проблема. С сокращением численности населения уменьшается внутренний рынок, а это нехороший сигнал для инвесторов и предпринимателей.

— Статистика свидетельствует, что в прошлом году из Латвии  снова уехало около 20 тысяч человек. Как вы оцениваете — в этом году ситуация изменится?

— Не думаю. Я анализировал  данные опросов последних лет о планах людей по выезду. В конце 2015 года 20% респондентов в возрасте от 18 до 64 лет оценили вероятность выезда на работу за границей как большую или очень большую. Это столько же, как и в конце 2013 года.

Среди достигшей совершеннолетия молодежи эта пропорция достигает 45%, в возрастной группе от 25 до 44 лет — превышает 20%.

— Я встречал  утверждения, что отъезд ассиметричен, что в пропорциональном отношении  Латвию сейчас покидает больше  латышей и женщин.

— Что касается латышей, то это неправда. Как раз наоборот: замечено, что в последние годы в процентном отношении немного больше выезжает именно русскоязычных, что частично можно увязать с экономической ситуацией на селе и в малых городах Латгале.

Иногда в опросах выявляются и неэкономические причины, а именно: нелатыши, чаще, чем латыши, выражают недовольство происходящим в Латвии, не видят перспектив в будущем для себя и своих детей.

Однако в общей сложности за последние 15 лет латыши и представители других национальностей уезжают более-менее пропорционально, то есть одинаковыми темпами.

О женщинах особый рассказ. Целью их отъезда нередко является создание семьи за границей. К тому же, как показывают исследования, латвийские женщины намного чаще, чем наши мужчины, выбирают «вторую половину» не из Латвии.

— Не наступит  ли момент, когда уменьшение количества  жителей начнет ощущать бюджет  государства? Цены, налоги, может быть, даже покупательская способность  людей растут, но все равно  это уже не может компенсировать  ту брешь, которую создает спад  численности населения.

— Самая большая угроза  — это не возможное сокращение  бюджета, а старение общества  Латвии, что является плохим сигналом  для инвесторов и предпринимателей. Из расчета на одного жителя  все дороже становится содержание  инфраструктуры — школ, дорог, линий электропередач, сетей связи, больниц, домов культуры, спортзалов.

И здесь замыкается заколдованный круг: если человека не удовлетворяют качество образования, доступность здравоохранение или состояние наших дорог, если ему кажется, что электричество стало необоснованно дорогим, то это еще один дополнительный аргумент в пользу отъезда.