Фейерверк на площади де Брукер готовился в течение нескольких дней. Предполагалось, что в случае проведения мероприятия все подходы к площади, кроме одного, будут перекрыты, а прибывающие на площадь по единственному открытому пути должны были пройти досмотр. Организаторы рассчитывали на участие в праздновании десятков тысяч человек.
Бельгия уже полтора месяца живет в условиях повышенного уровня террористической угрозы. Он был повышен со второго (маловероятная угроза) до третьего (возможная и вероятная угроза) уровня на следующий день после терактов в Париже 13 ноября. Неделю спустя Брюссель проснулся в условиях наивысшего — четвертого уровня опасности, который означает серьезную и неизбежную угрозу. При этом по всей стране уровень террористической угрозы остался на отметке 3. Власти сообщили, что располагают информацией о подготовке в Брюсселе нападений, подобных парижским. Как заявил глава МВД Ян Ямбон, теракт мог произойти 22 ноября. В это время по решению властей к патрулированию общественных мест могли привлекаться до 1250 военных.Четвертый уровень угрозы продержался в столичном регионе до 26 ноября — за это время полиция провела по всей стране несколько десятков обысков и задержала подозреваемых, а также появилась информация об отъезде из Бельгии главного подозреваемого по делу о терактах в Париже — Салаха Абдеслама, проживавшего в брюссельской эмигрантской коммуне Моленбек. С тех пор во всей стране продолжает действовать третий уровень угрозы, предполагающий особые меры безопасности и усиленное патрулирование улиц и мест большого скопления людей полицией и военными.