Глава Ассоциации картофелеводов говорит, что есть сорта с коротким периодом вегетации. Например, «ригонда». Поэтому были сезоны, когда молодая латвийская картошка появлялась еще до Лиго. Но точно не этот:

- В нынешнем году была очень холодная весна. Высаживать в такую холодную землю картофель – себе дороже. Поэтому в нынешнем году многие местные овощные культуры созреют позднее…

Эксперт не исключает, что кто-то мог посадить небольшие площади картофеля пораньше, но массовое созревание ожидается не раньше первой декады июля.

А как на глазок отличить местную раннюю картошку от привозной?

- Заметить подвох сложно. Разве что шкурка завезенной картошки может отходить или кожура быть более темной – везли-то не один день. А молодой картошке достаточно постоять пару дней - и кожура темнеет…

К чести местных фермеров, в этом году латвийскую картошку прошлого урожая можно было без проблем купить и в мае, и даже в июне. В былые годы она часто заканчивалась еще в апреле. А в торговых сетях появлялась импортная: египетская, греческая, итальянская, мексиканская.

По словам специалиста, тому, что местной картошки хватило надолго, способствовали не только хороший урожай прошлого года и современные склады для хранения овощей, но и… пандемия:

- Из-за того, что со стороны школьных столовых, общепита спрос на картошку сошел на нет, у фермеров образовались значительные запасы. Ими и снабжали регулярно торговые сети. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло…

До войны санкций местных овощеводов часто выручала Россия. Туда отправляли и картошку, и кочанную капусту. Сегодня о российском экспорте нужно забыть, а на других рынках и своей картошки хватает. Не полякам же предлагать, которые кого угодно завалят овощами.

В целом, по словам профессионала, Латвия обеспечивает свои потребности в картофеле. Хотя потребление «второго хлеба» снижается и количество площадей уменьшается. Это связано и с отъездом части населения, и с «промывкой мозгов» разного рода учеными-диетологами:

- Что ни день - узнаешь от всяческих «знатоков»: то один продукт вреден, то другой. И кто-то верит…

Из плюсов - появляется все больше биологических хозяйств. Выращивают там и картошку.

Чем хороши новые сорта

Есть еще одна хорошая новость: появились новые сорта, которые защищены от такой распространенной болезни, как фитофтороз, - carola и alauette.

- Думаю, новость обрадует не только фермеров, но владельцев «шести соток». Большинство из них по-прежнему выращивают картошку без химии…

Глава ассоциации советует покупать семенной картофель в специализированных хозяйствах. Если, конечно, не хотите неприятных сюрпризов с урожаем. А информация о хозяйствах есть на домашней страничке ассоциации в Интернете - www.kartupeli.lv

Ох уж этот колорадский!

Помимо фитофтороза существует другая опасность для картофелеводов – колорадский жук. Пару лет назад сосед вашего автора по «шести соткам» из-за нашествия жука вместо привычных 20 ведер картофеля собрал всего 4.

Г-жа КРАУКЛЕ считает, что самый лучший способ борьбы с вредителем – химия. Хотя не все с этим согласны. Фермер из Латгалии Густавс НОРКАКЛИС говорит, что борется с помощью севооборота – каждый год высаживает «второй хлеб» в новом месте. Поэтому если даже у соседей полно вредителя - у него нет: не успевает завестись.

А профессор Елгавской сельхозакадемии Дзидра КРЕЙШМАНЕ предлагает такой способ борьбы с непрошеным пришельцем:

- Собрать колорадских жуков, измельчить, залить теплой водой и этим раствором полить ботву. Можно приготовить и настой полыни горькой. Высушенные растения, собранные во время цветения и мелко нарубленные, заливают водой, настаивают сутки, затем 30 минут кипятят, процеживают и разбавляют водой один к одному...

Если картошка чернеет

Продавцы на рынках часто уверяют, что картошка «выращена на навозике», без химии. Верить ли?

По словам г-жи Краукле, фермеры зачастую лукавят. Без химикатов невозможно бороться с фитофторозом. Разве что поздние сорта от него генетически защищены. Но их нужно высаживать осенью, а у нас в это время уже убирают картофель. И все же в местной картошке значительно меньше химии, чем в польской или в другой привозной.

Но разве в ЕС не единые стандарты в области использования удобрений?

- Нет, - уверяет глава ассоциации. – Во-первых, мы относимся к так называемой северной зоне, где использование части удобрений запрещено. Сюда еще входят Швеция, Дания, другие северные страны. Во-вторых, чтобы можно было использовать удобрение в конкретной стране, его предварительно здесь нужно зарегистрировать. Латвия – слишком маленькая, и производителям невыгодно платить за регистрацию…

А как тогда объяснить, что после очистки картошка иногда чернеет? Не избытком ли нитратов?

- Причины могут быть разные: почва, влажность, погода… Иногда это может быть и следствием большого количества азотных удобрений. Если кто-то опасается, что в клубнях излишек нитратов, - совет такой: перед варкой на пять минут положить очищенную картошку в холодную воду с солью. На литр воды - чайная ложка соли…

Самые рассыпчатые сорта

По словам г-жи Краукле, в Латвии с каждым годом появляются все новые сорта. Сейчас их около 50, но это не предел: в Европе - 120. В советское время латвийские селекционеры работали с россиянами. Сегодня - с эстонцами, немцами. Получают оттуда материнские клубни, проводят испытания и создают новые сорта.
- У нас достаточно неплохих сортов столовой картошки. Самыми рассыпчатыми считаются «агрие дзелтени», «агрие» (она особенно хороша для пюре, блинов), «винета»...

Коллега г-жи Краукле по ассоциации Илмарс ИММУРС рассказывает, что сейчас под картошку отведено около 30 тысяч га. Крупных хозяйств, где ее выращивают на площади 100–200 га, с десяток, большинство средние и мелкие.

Ищите «своих» фермеров

По его словам, чем севернее страна, тем картошка вкуснее. Хотя, на взгляд журналиста, вкус картошки с каждым годом становится хуже. Потому-то торговцы и прибегают часто к нечистоплотным приемам: уверяют, что все со своего экологического хозяйства, а неискушенный покупатель клюет.

Что делать? Искать «своих» фермеров на рынках или самим выращивать «второй хлеб». Пусть даже в небольших количествах.

Кстати, все больше садоводов выделяют участочек под картошку. Вот и известный предприниматель из Вецаки этой весной написал в социальной сети, что решил побаловать себя и близких настоящей домашней картошечкой...

Илья ДИМЕНШТЕЙН