«Мы старались делать позитивную программу о людях в погонах в то время, когда Вооруженные силы упоминались в СМИ лишь в негативном контексте, и практически все телеканалы отказались от военного контента. Сейчас это странно даже для меня, но программа «Армейский магазин» входила в десятку самых рейтинговых проектов на отечественном ТВ», — рассказывает о создании передачи Ильин.

Первый выпуск вышел на канале ТВ-6, а не на Первом лишь из-за того, что у новой «кнопки» были проблемы с новогодним контентом. Чтобы заинтересовать публику, Ильин решил приглашать в «Армейский магазин» звезд шоу-бизнеса, отслуживших в армии. Они охотно рассказывали военные истории.

Также у Александра появилась соведущая Дана Борисова.

«С Даной я познакомился, когда она училась на первом курсе журфака МГУ. Мне ее рекомендовал старший товарищ Николай Темнов, который знал, что я ищу ведущую для новой программы. А Николаю о ней рассказал его сын — студент МГУ. Несмотря на то, что я уже посмотрел многих девушек, мне сразу стало ясно, что она — 100% попадание в тему! Дана была молода, красива и очень непосредственна! Ее глаза горели, и она хотела работать в программе!» — вспоминает Ильин.

Дана иначе вспоминала начало работы над проектом. «У моего парня папа работал режиссером на телевидении. Как-то он мне сказал: «Короче, там ведущую ищут». Я намазалась, прихожу. Прочитала какую-то басню на фоне военной тряпочки. Вскоре мне позвонили и сказали, что меня взяли на работу. Сказали: «Будете ездить по частям, по погранзаставам». Мне даже зарплату пообещали», — делилась Борисова, которой на тот момент было 17 лет. 

Дана приехала в Москву из Норильска, где уже пробовала силы в роли диктора на местном ТВ. Из-за начала съемок в «Армейском магазине» звезда была вынуждена взять академический отпуск в университете. 

В программе было несколько рубрик: «Новости», «Аверс» и «Гость программы». «Этот стандартный набор вместе с юмористическими сценками был всегда. Изредка к этим рубрикам прибавлялись другие. Например, был когда-то «Хлеборез» в исполнении юмориста Карена Аванесяна. Кукла диджей Патрон представляла хит-обойму с фрагментами видеоклипов», — делился режиссер программы Александр Завьялов.

Ведущие ездили в командировки по военным частям. Как позже признавалась Дана, в этих поездках она вовсю флиртовала со служащими. Ильин вспоминает Борисову как крайне чувствительную особу с тончайшей нервной системой и неуправляемым характером. В беседе со «СтарХитом» автор «Армейского магазина» вспомнил интересный случай с участием своей коллеги.

«С Даной работалось легко! Особенно первые полгода... И вдруг, когда наш эфир совпал с ее днем рождения (13 июня 1994 года), она потребовала снимать ее в студии без тельняшки, но в мамином платье! После некоторых споров я все-таки пошел на компромисс и разрешил ей в этом виде записать финальный фрагмент программы. После эфира Дана сказала, что я был прав, и мамино платье она больше не будет надевать на съемки!» — рассказал Ильин.

Белокурая телеведущая мгновенно покорила публику. В 1996 году Дана впервые попала на обложку мужского журнала. «Мы получали мешки писем от поклонников Даны (даже из мест заключения), родителей солдат и матросов», — вспоминает Александр.

В 1996 году программа организовала конкурс для девушек в погонах «Мисс Красная звезда», который три года подряд входил в тройку самых освещаемых событий России.

«После этого у Даны взяли интервью практически все зарубежные СМИ, аккредитованные в Москве. Ее называли русской Мэрилин Монро, поднимающей боевой дух армии! К 23 февраля ее фото на обложке впервые напечатал журнал Playboy. Не могу вспомнить издания, которое не отметилось бы интервью с Даной Борисовой и не поместило бы на свою обложку ее фотографию! В конце 90-х она была самой молодой телеведущей на отечественном ТВ и мегапопулярной!» — рассказывает Ильин.

 Правда, в начале 2000-х Дану заменила в кадре бывшая солистка группы «Девочки» Татьяна Герасимова. По словам Ильина, у Борисовой из-за напряженного графика съемок участились нервные срывы.

«Мы жили и дышали программой. При этом придумывали и умели делать все сами. Кроме оператора и монтажера, в штате лет пять не было никого. Но напряженное творчество и сверхпопулярность бесследно не прошли! Уже в 1998 году вместе с кризисом в стране программу тоже настиг первый кризис. Дана стала пропускать съемки, забросила учебу в университете, участились нервные срывы, она захотела уйти из проекта. Ей казалось, что ее везде ждут и примут. Я не препятствовал! Но в реальности все оказалось гораздо сложнее. И вскоре ее уход действительно состоялся после почти 10 лет работы в эфире», — говорит создатель программы. 

Дана не очень лестно отзывается об «Армейском магазине» спустя годы. «Меня можно, конечно, полноценно назвать звездой девяностых. Я вот сидела и вспоминала, в какое время это все было. И вспомнила, что в 1993-м году я попала в «Армейский магазин». Эти годы у меня просто топ… Скучаю по состоянию молодости. А вот «Армейский магазин», если честно, мне уже был омерзителен», — делилась Борисова в программе «Звезды сошлись».

24-летняя Герасимова очень эффектно смотрелась в камуфляжных костюмах. Ильин был ею доволен. «Таня очень любопытна. Ей все интересно, она хочет все попробовать: пострелять, залезть в бронетранспортер, понаблюдать за происходящим с вертолета в бинокль», — рассказывал Александр в нулевых.

Правда, сейчас, вспоминая о тех временах, Герасимова говорит не о толпах поклонников, которые у нее были, а о поездках к солдатам. «Снимали на полигонах, и в плюс 30, и в минус 25. И артисты — Жасмин, участники группы «Звери» и многие другие, — видя, как военные готовились, мерзли вместе с нами. Помню свой первый в армии грандиозный праздник с подарками для военных и гостями, концертом и салютом. Также я летала на учения с командующим округом на самолете и вертушке, а обратно с оператором добирались своим ходом: на такси, рейсовом автобусе. Билеты нам никто не купил. А в Сирии была уже после «Армейского магазина», ездила концерт проводить для ребят», — делится Татьяна.

Также в программе мелькал актер Олег Акулич. Он так вжился в роль прапорщика, что его до сих пор ассоциируют с этим персонажем. «Хотя уже давно не работаю в «Армейском магазине», гаишники на дорогах узнают именно как прапорщика. И всякий раз просят автограф вместо того, чтобы выписать штрафную квитанцию», — отмечал Акулич

К сожалению, рейтинг программы стал ниже в 2010-м, а через шесть лет было принято решение о закрытии «Армейского магазина».

Дана Борисова поделилась, что тот этап своей жизни и работу с Ильиным подробно опишет в книге «Жизнь под кайфом», которая выходит в феврале. «Кстати, там и про первый аборт, который он заставил меня сделать, поведала», — заинтриговала Дана.

Александр Ильин слышал о литературной работе бывшей коллеги, но не знает подробностей. «Если это будет произведение художественное, то никто не удивится, если в нем найдется место для любых фантазий автора на пути к финансовому успеху, новой славе. Тем более, что Дана — человек талантливый, с выдумкой. Но если же она претендует на повесть в документальном жанре, то следует заранее подумать о возможных последствиях для себя и других людей, которых она хочет сделать знаменитыми героями своего романа», — отметил автор «Армейского магазина».