Во время пребывания в Митаве у Пестеля произошло знакомство с графом Петром Паленом. Тем самым Паленом, который стоял во главе дворцового переворота по свержению Павла и которого отлично сыграл Олег Янковский в фильме "Бедный Павел". После переворота Пален был отправлен Александром I в отставку и поселился в своем имении в Иецаве. Декабрист Николай Лорер поместил в свои воспоминания следующий эпизод: "Раз Пестель мне рассказал, что, бывши адъютантом у графа Витгенштейна, стояли они с корпусом в Митаве, где Пестель познакомился с 80–летним Паленом, участвовавшим, как известно, в убийстве Павла I. Полюбив Пестеля, старик бывал с ним откровенен и, заметя у него еще тогда зародыш революционных идей, однажды ему сказал: "Слушайте, молодой человек! Если вы хотите что–нибудь сделать путем тайного общества, то это глупость. Потому что если вас двенадцать, то двенадцатый неизменно будет предателем! У меня есть опыт, и я знаю свет и людей". Отношение декабристов к перевороту, в котором участвовал Пален, было довольно сложным. Наиболее распространенным был взгляд на его участников как на деятелей, руководствовавшихся узкоэгоистическими, а не высокими патриотическими побуждениями. Не раз подчеркивались большие возможности для коренных перемен российской системы, которые существовали в 1801 году, но не были реализованы заговорщиками, удовлетворившимися переменой монарха. Эта точка зрения наиболее ярко представлена в известной формуле пушкинской "Вольности": "Падут бесславные удары, Погиб увенчанный злодей…" Декабрист Никита Муравьев запишет в Сибири: "Заговор под руководством Александра лишает Павла престола и жизни без пользы для России". С Митавой, по мнению исследователей, связана еще одна не совсем обычная страница в биографии Пестеля. В те годы у него была здесь пылкая любовь. Пишут, что остался внебрачный сын, для которого он добился дарования прав наследования имени и дворянства. Якобы было положительное решение самого Александра I, особо ценившего дипломатические способности полковника Пестеля. Услуги последнего понадобились русскому монарху в 1821 году для дипломатической миссии в Молдавии и Валахии с целью выяснения дел в дунайских княжествах… Часть писем из архива Пестеля (около 300), касающихся разных моментов его жизни, уцелела и дошла до наших дней. Их он, как и многие свои бумаги, не уничтожил. Историк Л. Медведская, занимавшаяся расшифровкой писем Павла Пестеля, приводит одно интересное высказывание. "Нам почти неизвестна личная жизнь Павла Пестеля… — пишет она. — Но из одного письма Ивана Борисовича (отца декабриста) от 22 октября 1815 года мы узнаем, что до него дошли слухи о намерении Павла жениться. К сожалению, мы не знаем имени той женщины, которая пленила молодого Пестеля в Митаве. Отец был напуган. Он не допускал мысли, что его сын предпримет столь важный шаг без родительского согласия". Бывший московский и петербургский почтдиректор при Павле I, а затем долгое время занимавший пост сибирского генерал–губернатора при Александре I, Иван Борисович Пестель считал такой брак для своего горячо любимого первенца недостойным. Арестованный по доносу далеко от Петербурга холодным январским днем 1826 года Пестель был доставлен в сырой и мрачный каземат Петропавловской крепости. Рассчитывать на царскую милость не приходилось, однако была надежда одним махом избавиться от предстоящих пыток — принять яд. Но комендант крепости генерал–адъютант Сукин при осмотре успел предотвратить преждевременную смерть. Николай I сам пожелал допросить особо важного государственного преступника.