На территории Риги имеются как частные кладбища, принадлежащие преимущественно религиозным общинам, так и 20 муниципальных. Самыми древними местами для захоронений является Покровское и Большое кладбища, расположенные в районе улицы Миера. Первые захоронения здесь датированы 1773 годом. В ведении Рижского самоуправления сейчас содержатся 20 мест, где похоронены люди. Из них 15 частично открыты, три — полностью закрыты (кладбища Мартиня, Торнякална и Капсила). Два открытых расположены в Яунциемсе и Болдерае. Только здесь место для упокоения своих родственников может получить любой человек, задекларировавши
Но в то же время около трети городских могил заброшены. Родственники за ними не ухаживают. Причем речь идет не только о местах, где похоронены неопознанные лица. Такая площадка отведена на Яунциемском кладбище. Место, скажем прямо, не слишком благоприятно для экскурсий. В обычном лесу расположены могилы с провалившимися надгробиями, где отсутствуют столь привычные нам холмики. В них воткнуты только деревянные колышки с номерами. Около 80% захоронений являются безымянными, и сквозь них уже растет молодая лесная поросль. Конечно, подобные участки считаются непрестижными.
Иное дело, к примеру, Первое и Второе лесные кладбища. Похоронить здесь своих родственников для некоторых является вопросом чести. Но что делать, если могилы предков здесь отсутствуют? Тогда можно найти человека, на чье имя заключен договор о содержании семейного погоста, и за определенное вознаграждение побудить его переписать договор на другое лицо, зарегистрировав документ в Управлении кладбищ. Согласно правилам, спустя двадцать лет после захоронения на этом месте разрешаются новые похороны. Именно таким образом и осуществляется скрытая торговля могилами. Но пока что городские власти не пошли по примеру своих юрмальских коллег и не ввели плату за аренду мест захоронения.
По официальным данным, в Риге бесхозными числятся более 2 000 участков, где возможны новые захоронения. Передать их новым владельцам нельзя до истечения определенного срока. Раньше, если никто за участком не ухаживал и он зарос бурьяном и кустарником, на нем устанавливался предупреждающий знак. Обычно в могилу вбивался деревянный колышек. Проходило пять лет, никто на сигналы не реагировал. В таком случае составлялся акт и участок передавался под новое захоронение. Теперь же этот срок, согласно новым правилам по содержанию рижских муниципальных кладбищ, сокращается до трех лет.
Как считает председатель комитета Рижской думы по вопросам жилья и окружающей среды Вячеслав Степаненко, это должно дисциплинировать тех, кто ухаживает за местами захоронений, и побудить жителей с большим уважением заботиться о могилах близких. Одновременно городские власти смогут улучшить облик кладбищ и те места захоронений, в отношении которых составлены акты, использовать для новых могил, поскольку на частично закрытых кладбищах не хватает свободных мест.
Проблемы существуют даже и на официально открытых погостах. Так, в Яунциемсе зарезервировано еще 50 гектаров земли под захоронения. Этого хватит на четыре–пять лет. Однако предельное число усопших, которое может здесь упокоиться, ограничено до 15–20 в день. Могильщики просто не успеют выкопать могилы. Аналогичная ситуация и в Болдерае, где, согласно перспективному плану развития города, под кладбище выделено 15 гектаров земли. Но здесь требуется предварительно вырубить лес и осушить территорию.