Зефир как лекарство: как выбрать самый полезный на латвийском прилавке

Однако пальма первенства в изготовлении зефира принадлежит древним египтянам: они еще 4 тысячи лет назад научились кипятить корень алтея с медом до загустения, чтобы затем лечить простуду фараонов. Изначально это был полностью натуральный продукт, но сейчас в него научились добавлять с целью удешевления производства различные искусственные добавки. Поэтому важно научиться правильно выбирать это лакомство.

Немного истории и технологии

В «Википедии» говорится, что зефиром называют род сахаристых кондитерских изделий на основе фруктов и ягод. Их получают путем сбивания плодового пюре с сахаром и яичным белком с последующим добавлением в смесь какого–либо формообразующего (студнеобразующего) наполнителя: пектина, агарового сиропа, желатиновой (мармеладной) массы.

Но продукт из этих компонентов производят разве что на маленьких производствах, так как с учетом использования натуральных составляющих и ручного труда конечная стоимость изделия автоматически переводит его в разряд премиум–класса. К тому же и срок хранения его не превышает 14 суток.

На крупных производствах, изготавливающих продукт, который преимущественно и представлен на прилавках супермаркетов, в ход идут вода, сахар, желатин и лимонная кислота.

Все эти компоненты тщательно взбиваются, в результате чего получается однородная масса. После этого на производственной линии зефиринкам придают определенную форму и осуществляют подсушку половинок. Затем их склеивают либо покрывают шоколадной глазурью. В некоторых случаях выполняется обсыпка.

Две половинки зефира – это не маркетинговый ход кондитеров, а усовершенствованная технология производства. При изготовлении нижняя часть всегда остается липкой, поэтому придумали складывать две половинки вместе, чтобы зефир не прилипал и сох равномерно.

Срок годности здесь составляет уже 5 месяцев. Конкуренция на латвийском рынке достаточная. Свою продукцию, помимо латвийских кондитеров, предлагают еще бельгийские, нидерландские, литовские и испанские производители.

По древней легенде, зефир изначально был лекарством – его целительные свойства заметил еще Гиппократ и выписывал пациентам, находящимся в тяжелом состоянии после операций. Он был уверен, что зефир придает пациентам сил и восстанавливает энергию, и был прав. А Аристотель часто подкреплялся нежным десертом перед тяжелой умственной работой, думая, что зефир делает ум ясным.

В Средние века десерт считался очень дорогим и роскошным лакомством, которое могли себе позволить только вельможи. Доступным каждому он стал лишь в прошлом веке, когда его начали изготавливать в промышленных условиях.

В перечень питательных веществ входят примерно 80 г углеводов, 1–2 г белков и лишь 0,1 г жиров. Поэтому при умеренном употреблении сладость совершенно безвредна — как для желудка, так и для фигуры. Более того, при остром чувстве голода из–за высокого процентного содержания углеводов (более 80%) продукт быстро усваивается, позволяя вскорости ощутить энергию и прилив сил.

Рецепт настолько универсален, что десерт можно готовить практически с любыми добавками. Это и всем знакомые зефир в шоколаде, пастила, и необычный — с лавандовым маслом, корицей, семенами чиа и даже коньяком. Зефир и правда имеет лекарственные свойства: если у вас болит горло, можно выпить горячего чая со сладостью и смягчить боль.

Ближайшие родственники

Абсолютных аналогов зефиру в других странах нет. Близким его родственником в странах Северной Европы можно считать так называемое чайное пирожное, покрытое шоколадом, у которого под глазурью скрывается круглое печенье с воздушной шапочкой из взбитого с сахаром белка. Израильтяне знают этот десерт под названием «крембо», немцы называют его schokokusse («шоколадный поцелуй»), датчане – «кремовой булочкой», португальцы – bombokas.

В начинку такого пирожного загуститель не кладут, а значит, десерт становится еще более нежным. В Новой Зеландии можно попробовать зефир в шоколаде, который традиционно готовят в форме рыбки. За счет отсутствия загустителя в рецепте немецкого зефира schokokusse он получается очень воздушным и нежным.

В американской кулинарии есть собственная разновидность зефира – маршмеллоу, в рецептуру которого входят вода, кукурузный крахмал и виноградный сок. Это традиционный десерт пикников: американцы поджаривают воздушное лакомство на тонких палочках на огне, после чего оно приобретает карамельную корочку, а внутри расплавляется. На Востоке популярны сладости, больше похожие на воздушную пастилу: рахат–лукум и нуга — тоже дальние родственники зефира.

Польза и вред

Польза любой пищи в ее умеренном употреблении. Это же правило касается и сладостей. Зефир намного полезнее прочих сладких вкусностей по причине натурального состава и отсутствия многочисленных добавок.

Доказан факт снижения холестерина, а также обогащения организма минеральными веществами: железом, кальцием, фосфором, магнием. Это непременно хорошо сказывается на состоянии ногтей, волос и сосудов.

Но микроэлементы — не главные полезные составляющие данной сладости, ведь ценится зефир именно за пектин, который способен уменьшить количество холестерина в сосудах, вывести из организма токсины и соли тяжелых металлов и нормализовать пищеварение. Также пектин имеет противовоспалительные свойства, благодаря чему отлично противодействует болезням.

Зефир на основе агар–агара полезен наличием кальция, железа, цинка и некоторых витаминов. Кроме того, йод в его составе позитивно влияет на деятельность щитовидной железы. Также отличительной особенностью агар–агара являются выведение токсинов и шлаков из организма, абсорбция жиров и борьба с язвенными бактериями.

Если зефир приготовлен на основе желатина, то он положительно повлияет на состояние сердечно–сосудистой системы, суставов и костей, пищеварения, а также ногтей и волос. Зефир, основа которого состоит из яблочного пюре, содержит в себе много фосфора, калия, кальция и железа. Глюкоза же положительно влияет на деятельность мозга, уменьшает чувство голода и нормализует сердцебиение.

Но все эти полезные свойства распространяются только на продукт, изготовленный по классическому рецепту.

Что же касается вреда, то в большинстве сладостей из супермаркета содержится изрядное количество сахара. Так, в упаковке зефира в шоколаде с кокосовыми орехами весом 185 граммов одного из известных латвийских производителей находится 140 граммов сахара.

Всего в пачке — 12 зефиринок весом 15,42 грамма каждая. И в ней содержится 11,7 грамма сахара. Причем в составе продукта сахар стоит на первом месте. Поэтому злоупотреблять таким лакомством точно не стоит, особенно если оно в шоколадной глазури или содержит добавки. А они там есть — к примеру, пенообразователь триэтилцитрат или регулятор кислотности цитрат тринатрия.

Данные компоненты признаны безвредными и разрешены к применению, но это уже не тот зефир. Также обратите внимание на цвет продукта. Если вы не хотите засорять свой организм красителями, то предпочтение следует отдать белому зефиру, ведь в составе цветного лакомства находятся химические вещества, которые вряд ли принесут пользу вашему организму.

Всегда изучайте внешний вид: зефир должен быть ровным, без трещин и вмятин. Если на поверхности видны трещины, помятости — значит, не соблюдена технология производства либо сладость неправильно хранили. Продукт должен быть плотным и однородным. И, наконец, свежий зефир имеет приятный аромат.

Александр ФЕДОТОВ