Учёные: птицы оказались важными «переносчиками» питательных веществ между экосистемами

Птицы эффективно перерабатывают пищу и выделяют питательные вещества с высокой скоростью. Благодаря полёту они переносят азот, фосфор и другие элементы на большие расстояния — через помёт и даже через свои тела. Особенно сильно это проявляется у морских птиц: их колонии создают «островки плодородия», которые поддерживают рост растений, водорослей и рыбные сообщества, а также помогают коралловым рифам лучше переносить стресс.

Там, где колонии птиц исчезают, уровень питательных веществ падает, снижается продуктивность экосистем и их устойчивость. Исследователи установили жердочки для птиц в определенном месте и выяснили, что птичий помёт также помогает восстанавливать морскую траву.

Отдельное исследование (опубликовано в Functional Ecology) показало, что состав помёта меняется по сезонам: весной он богаче азотом (из-за насекомых), осенью — углеродом (из-за фруктов и семян).

Поскольку численность многих перелётных птиц сокращается, экосистемы рискуют стать менее плодородными и хуже связывать углерод.

Источники: Current Biology, Functional Ecology, Phys.org.