66-летний генерал известен своими достаточно провокационными заявлениями. В 2005 году Мэттис подвергся критике за высказывание о том, что в Афганистане "весело пострелять кое-каких людей".
Отставной военный с недоверием относится к Ирану.
Он также критиковал Россию из-за ситуации в Крыму и в восточных регионах Украины.
Генерал активно критиковал политику администрации президента Барака Обамы на Ближнем Востоке.
Мэттис покинул пост главы Центрального командования США в 2013 году.
Согласно американскому законодательству, министр обороны США до своего назначения должен в течение семи лет не занимать каких-либо постов в армии страны.
В случае Мэттиса конгрессу нужно принять закон, чтобы обойти это ограничение, поясняет Ассошиэйтед Пресс.