По его словам, возведение Москвой моста над Керченским проливом не соответствует нормам права, так как контроль России над Крымом был установлен незаконным путем. «Противоправное задержание украинских моряков [в ноябре 2018 года] и арест их кораблей только усилили наши беспокойства относительно российских нарушений», — сказал Столтенберг.
В этом контексте НАТО продолжит «оказывать Украине практическую поддержку» и будет усиливать влияние в Черноморском регионе, добавил генсек альянса.
25 ноября прошлого года пограничная служба ФСБ задержала три украинских корабля и находящихся на них моряков в акватории Керченского пролива. Украинцам предъявили обвинение в незаконном пересечении границы России. По данным пограничников, два украинских катера и буксир без разрешения вошли в территориальные воды России и продолжали движение, несмотря на предупреждение.
Москва называет инцидент провокацией, Киев считает действия России актом агрессии и требует освободить моряков. Как заявил в конце января спецпредставитель Госдепа по Украине Курт Волкер, Вашингтон и Брюссель из-за инцидента в Керчи рассматривают возможность введения санкций против России.
Крым вошел в состав России по итогам референдума весной 2014 года.