Самоуправление ежегодно выделяет на содержание воздушной гавани больше миллиона евро и борется за возобновление регулярных полетов.
В 2015 году в Лиепайском аэропорту завершилась масштабная реконструкция стоимостью боле девяти миллионов евро. Спустя год аэропорт получил бессрочный сертификат Евросоюза на коммерческие перевозки, став вторым сертифицированным аэропортом после Рижского. С 2017 года начались регулярные полеты в Ригу и обратно. С началом пандемии рейсы прекратились и до сих по не возобновлены. Средства на содержание аэропорта выделяет Лиепайское самоуправление.
Мэр Лиепаи Гунар Ансиньш уверен, что аэропорт — стратегически важный объект не только для города, но и для государства. Это важно и с точки зрения экономического развития города и региона, предпринимателям необходим международный аэропорт. Но сейчас, к сожалению, нельзя из Лиепаи улететь в Ригу и далее в десятки городов.
В первую очередь речь идет о безопасности. И это в Лиепайском аэропорту обеспечивает самоуправление, а не государство, как в других странах. Уже много лет муниципалитет прилагает усилия, чтобы Лиепайский аэропорт стал «дочкой» Рижского, но... Как отметил Гунар Ансиньш, в декларации правительства есть пункты о развитии аэропортов, и город намерен в ближайшее время обсудить с министром сообщения, как эти пункты претворить в жизнь.
В аэропорту Лиепаи, несмотря на отсутствие регулярных рейсов, сейчас сезон активных полетов — это и чартеры, и работа Академии пилотов airBaltic, уже в прошлом году был прирост числа полетов. Как рассказал член правления Aviasibedrida Liepāja Агрис Спруде, с начала этого года до 19 июня совершено 2176 полетных операций, это примерно на 13% больше, чем за тот же период прошлого года. Это и полеты Академии, и бизнес-авиация, и военная. Недавно правительство выделило аэропортам Риги и Лиепаи больше полумиллиона евро, Лиепайский аэропорт получит сто тысяч.
Агрис Спруде пояснил, что безопасность авиаперелетов — важнейший вопрос не только на государственном, но и европейском уровне. На их обеспечение в Лиепае уходит ежегодно чуть ли не половина от общей суммы на содержание аэропорта. Сейчас, когда рядом идет война, безопасность на стратегически важном объекте крайне важна, Лиепайский аэродром гражданской авиации государственного значения в кризисной ситуации будет выполнять важную функцию поддержки в обеспечении гражданской и военной мобильности.
Мэр Лиепаи Гунар Ансиньш:
«Здесь надо решить несколько практических вопросов. К примеру, акциз на горючее. Если airBaltic летит по маршруту Рига-Лиепая, это рейс местного значения, то акцизный налог применяется. А если airBaltic летит в Палангу, это чуть больше 70 км от Лиепаи, то акцизного налога нет! Это тот практический момент, который нам надо обсуждать с государством, чтобы вернуть airBaltic в Лиепайский аэропорт».
А пока все вопросы не решены — на дорогу в столицу из Лиепаи надо тратить часы в наземном транспорте вместо 40 минут самолетом.