«Если у вас есть клиент, который регулярно платил свои платежи, как вы можете не дать этому клиенту то, что он хочет? Это называется грабежом», — сказал он журналистам во время визита в Китай. Слова президента приводит газета Sabah.
Эрдоган добавил, что Турция уже заплатила за F-35 1,4 миллиарда долларов.
  
Отношения США и Турции осложнились из-за того, что Анкара заключила с Москвой контракт на поставку зенитно-ракетных комплексов С-400. В Вашингтоне выражают недовольство по этому поводу, утверждают, что С-400 не совместимы со стандартами НАТО, и грозят Турции санкциями, в том числе отказом поставлять истребители F-35. В середине июня Пентагон объявил, что больше не будет принимать турецких пилотов на обучение на F-35, а тем, кто уже обучается, предписал покинуть Штаты до 31 июля.
 
Турецкие власти не раз говорили о том, что не откажутся от С-400. По словам Эрдогана, сделка с Россией «полностью закрыта». Поставки С-400 в Турцию должны начаться в ближайшие дни.