Рамсфельд возглавлял Пентагон в 70-х годах при президенте Джеральде Форде и начале нулевых при Джордже Буше-младшем. Он отвечал за стратегию холодной войны и руководил военными операциями американской армии.
В начале года Рамсфельд присоединился к другим бывшим министрам обороны, призвавшим не использовать вооруженные силы для решения конфликтов, возникших после выборов. Это обращение было опубликовано на фоне отказа Дональда Трампа признавать поражение в президентской гонке.