На борту парусной яхты Bayesian длиной 56 метров находились 22 человека, включая граждан Великобритании, США и Канады.
15 человек, включая годовалую британскую девочку, были спасены, и власти продолжают поиски остальных пассажиров и членов экипажа судна.
Яхта затонула примерно в 5 утра по местному времени после того, как ее накрыл сильный шторм.
Свидетели рассказали итальянскому информагентству ANSA, что во время шторма мачта яхты сломалась, судно потеряло равновесие и затонуло рядом с деревней Портичелло неподалеку от Палермо.
Водолазы обнаружили обломки судна на глубине 50 метров. Среди пропавших без вести — Майк Линч, его дочь Ханна Линч и шеф-повар яхты.
Линч, которого СМИ называют «британским Биллом Гейтсом», был одним из основателей компании Autonomy, которая впоследствии была куплена технологическим гигантом Hewlett-Packard за $11 млрд.
В последние дни после нескольких недель сильной жары на Италию обрушились штормы и проливные дожди, наводнения и оползни нанесли серьезный ущерб северной части страны.
«Ветер был очень сильным. Непогода ожидалась, но не такого масштаба», — сообщил агентству Reuters представитель береговой охраны в Палермо.
Согласно приложению для отслеживания судов VesselFinder, Bayesian покинула сицилийский порт Милаццо 14 августа, и в последний раз появилось на радарах к востоку от Палермо в воскресенье вечером, с навигационным статусом «на якоре».
Восемь спасенных были доставлены в местные больницы. Все они находятся в стабильном состоянии, сообщают местные СМИ.
Капитан соседнего судна Карстен Борнер рассказал агентству Reuters, что, когда начался шторм, он включил двигатель, чтобы сохранить контроль над судном и избежать столкновения с яхтой.
«Нам удалось удержать судно на месте, и после того, как шторм закончился, мы заметили, что судно позади нас исчезло», — рассказал журналистам Борнер. Капитан сказал, что из-за непогоды его судно также кренилось, но Bayesian «легла плашмя на воду, а затем пошла ко дну».
По его словам, его команда нашла нескольких выживших на спасательном плоту, в том числе троих серьезно раненых, и взяла их на борт до того, как их подобрала береговая охрана.
Борнер сказал, что среди выживших были маленький ребенок и жена владельца судна. Еще один ребенок и владелец яхты пропали без вести.
Прокуратура близлежащего города Термини-Имерезе начала расследование.