Почему он посинел: как отличить латвийский чеснок от китайского

Как бы мы глубоко ни интегрировались в Европу, какими бы продвинутыми западноевропейцами себя ни называли, а масса латвийцев по–прежнему предпочитает делать домашние заготовки, а не отовариваться только в супермаркетах. Мочения, квашения, соления — таких вкусностей там не купишь. При заготовке всех этих продуктов без чеснока — никуда. И вот с этим в последнее время поджидают проблемы…

— Раньше пользовалась чесноком со своего огорода, а в прошлом году он полностью вымерз, — рассказывает читательница Людмила. — На рынке купила польский. Замариновала огурцы, а через три дня не поверила глазам: чеснок — синий! Что за чудеса? С латвийским чесноком таких сюрпризов не было…

С подобными метаморфозами сталкиваются и другие хозяйки. В чем причина? Почему на лотках все меньше латвийского чеснока, а цены ползут вверх? 

Все дело в сорте? Или в химии?

— Скорее всего, метаморфозы с цветом связаны с сортом чеснока, — полагает старший специалист отделения растениеводства Латвийского центра консультаций и образования на селе Имантс Мисса. — Есть и латвийский чеснок, который меняет цвет после консервирования. Хотя могут быть и другие причины. Например, другой маринад…

Профессор Рижского медицинского института, специалист по лекарственным растениям и травам Вия Эниня не исключает, что при выращивании чеснока перемудрили с удобрением: слишком много химии.

С этим не согласен глава Латвийской ассоциации растениеводства Latvijas dАrznieks, ветеран овощеводства, стоявший у истоков тепличного хозяйства "Марупе", Янис Берзиньш:

— Чеснок — не та культура, которая требует химии или каких–то особых удобрений. У нас в стране все полки магазинов заполнены в основном китайским чесноком. Сомневаюсь, что и на рынках продается польский. Скорее всего — китайский, который выдают за польский. Однако не это главное. И в Китае не нужна химия для этой культуры. Думаю, все дело в сорте…

Обратились мы и к крестьянке из Земгале, чье хозяйство специализируется на выращивании и переработке чеснока (традиционные приправы, сухарики, багеты и даже конфеты), Агии Зелтине.

— Сама ни разу не сталкивалась с тем, чтобы чеснок менял цвет. А от знакомых, покупавших импортный, слышала о таких метаморфозах. Не буду гадать, в чем причина, — сорте, маринаде, удобрениях. Но все это — лишний аргумент в пользу латвийского чеснока, — убеждена она…

Площади меньше, рентабельность ниже

Впрочем, латвийским земниекам не мешает умерить аппетиты, если они хотят, чтобы местный потребитель выбирал их чеснок. Потому что цены зашкаливают: от 5 до 8 евро за килограмм. А латвийский потребитель сегодня не жирует и в первую очередь смотрит на цены. К тому же домашними заготовками занимаются люди не самые богатые.

Однако, по словам Иманта Миссы, фермеры не могут работать себе в убыток. А рентабельным выращивание чеснока становится при цене не ниже 3 евро за килограмм и урожайности от 3 тонн с гектара.

С урожайностью, по данным ЦСУ, у нас пока не так хорошо: в среднем 2 тонны с гектара, соответственно и цены — мало не покажется…

Виноват… чесночный порошок

Ощутимым ударом по местным производителям чеснока, по словам специалиста, было появление на рынке импортного чесночного порошка — примерно десять лет назад. После этого крупные переработчики для приготовления продукции стали использовать порошок, а не чеснок. А вскоре площади под чеснок в стране с 300 гектаров сократились до 100. Сегодня же они и того меньше. 

— И все же и в Латвии продолжают выращивать чеснок, — продолжает собеседник. — Не только на шести сотках, но и в крестьянских хозяйствах. Высаживают по 3–5 гектаров, покупают агрегаты для посадки и уборки чеснока.

Самое дорогостоящее в этой цепочке — морозильная камера для хранения чеснока, при которой большие объемы могут долго храниться — при температуре минус 3 градуса. В других условиях продукт не сохранишь… 

Не только патриотизм

Г–н Мисса считает, что в домашних заготовках латвийский чеснок нужно использовать не по той причине, что он лучше, а из патриотизма.

— По статистике, латвийцы в год используют примерно 3 килограмма чеснока на человека. Разница в цене с китайским — пару евро. Но такая ли уж эта сумма, чтобы не поддержать местного производителя? — рассуждает он.

Однако на продуктовом патриотизме нынче далеко не уедешь. Дело в другом. Наш потребитель знает, что латвийский чеснок острее, ароматнее, поэтому для таких серьезных вещей, как домашние заготовки, доверяет тому, что проверено на личном опыте.

Хозяйки уверяют, что без латвийского чеснока не приготовить настоящие маринады и соления. Им вторят и многие продавщицы с рынков. А отличить латвийский от китайского, по их словам, можно по цвету и запаху: наш фиолетовый, с более острым запахом, тот — белый.

Однако Имантс Мисса считает, что торговки нередко обманывают потребителя: латвийский чеснок тоже бывает белым, а китайский — фиолетовым.

А импортный, по его словам, вовсе не означает плохой.

— В Китае чеснок выращивают 2 тысячи лет, в Латвии — 700. Поэтому нельзя сказать, что их чеснок хуже, — продолжает г–н Мисса. — Это нам есть чему у них поучиться по части технологий. А качество чеснока зависит не от страны происхождения, а от сорта. И там есть хороший и плохой чеснок, и у нас… 

По словам специалиста, качество чеснока зависит и от того, высушили его или нет. Если не высушили, то в нем на 30% больше влаги — соответственно и веса. Да и храниться такой чеснок будет меньше. 

— В хозяйстве Пуре, под Тукумсом, собрана коллекция латвийского чеснока. В ней 56 зимних сортов, 16 летних. Самый ранний чеснок у нас появляется в июле, в Китае — в мае. Через месяц чеснок из Поднебесной попадает в Европу.

Объемы большие, поэтому и крупные сети охотнее берут их чеснок, чем от небольших местных поставщиков. Ниже и цена такого чеснока — 2–3 евро за килограмм, — продолжает эксперт. 

Даешь праздник чеснока!

И все же в Латвии не все так плохо с местным чесноком. Осенью на рижском Центральном рынке лично видел фермеров, которые привезли его из–под Алуксне и специализируются именно на этом продукте. На прилавке была и карта с местом, где находится хозяйство. Естественно, название.

Одно из крупных хозяйств по выращиванию чеснока появилось и в Рауне — два года назад. Инициативу проявили две селянки, а местное самоуправление пошло им навстречу — помогло с ремонтом помещения, которое долгие годы простаивало и где сейчас цех по переработке.

Потому что селянки не только выращивают чеснок, но и готовят разные продукты с его использованием — от приправ до… имбирного чая с чесноком.

Открыт и магазинчик, в котором можно купить продукты фермеров Рауны. Мечта селянок — организовать латвийский праздник чеснока.

— Чем мы хуже Эстонии? — говорят они.

А действительно, почему нет? В Латвии ведь есть традиционный праздник сыра, устраиваются фестивали картофеля. Чеснок тоже продукт незаменимый. Польза от такого праздника была бы и для фермеров, и для покупателей…

Илья ДИМЕНШТЕЙН