Верманский парк — старейший в городе. Его разбили в 1813 г. на месте трясин на средства Анны Гертруды Верман. Парк расширялся, пока его не окружила застройка. С начала ХХ в. он стал самым популярным многофункциональным центром культуры и отдыха в Риге. На гастроли сюда приезжали румынские скрипачи, проходили цирковые представления, а в 1927 г. здесь провели первую в истории Латвии выставку автомобилей.
В 30-40-е в парке провели реконструкцию: расширили дорожки, обновили зеленые насаждения, розарий и эстраду, устроили детские игровые зоны. На сцену могли вместиться до 150 музыкантов, а после выступлений запускали фейерверки. В советское время парк носил имя С. М. Кирова, революционера и политического деятеля. Его бюст заместил обелиск А. Г. Верман, а рядом появился бюст И. В. Сталина.
Второй парк в группе — Эспланада — был разбит на месте песчаного поля и дюны. Изначально расчищенная площадка служила для тренировки солдат (отсюда и название). В XIX веке небольшой участок отвели под городской сад, а с 1902 г. стали строить организованный парк: с деревьями, газонами, дорожками. В 60-е Эспланаду переименовали в парк Коммунаров. Сегодня паркам вернули дореволюционный облик и имена.
В группу центральных парков Риги входит и набережная Городского канала. С 1859 г. бывший крепостной ров постепенно приобретал современный облик с озелененными берегами и широкими пешеходными мостами. Здесь находятся причалы для катающихся на каяках и знаменитая Бастионная горка — старинный насыпной холм.
Всегда интересно наблюдать, как меняются, растут, приходят в запустение и снова переживают расцвет общественные пространства в разных точках мира.