Требования, которые необходимо соблюдать, в том числе при перестройке жилых строений (многоэтажных многоквартирных и малоэтажных жилых строений), устанавливают правила Кабинета министров № 340 "Правила о строительном нормативе Латвии LBN 211–15 "Жилые здания" от 30 июня 2015 года (далее в тексте — правила).
Правила определяют, что цокольным этажом является полуподвал здания (или его часть), который углублен по отношению к уровню земли не более чем на половину высоты этажа.
Пункт 60 правил запрещает размещать квартиры на цокольном (и подвальном) этаже, а в многоэтажных квартирах, в которых есть внутренние лестницы, — жилые помещения. В многоквартирных домах на цокольном этаже необходима зона прохода по всей длине здания (пункт 62 правил). Цокольный этаж может быть использован в качестве хозяйственного помещения общего пользования — например, для хранения инвентаря по уборке территории.
Любые строительные работы, которые начаты без соответствующей проектной документации или которые не соответствуют строительному проекту и требованиям нормативных актов, квалифицируются как самовольное строительство. К тому же такая эксплуатация здания (или его части), которая не соответствует виду его пользования, установленному в проекте, также причисляется к самовольному строительству (статья 18 закона "О строительстве").
Согласно пункту 1 части пятой статьи 18 закона, если будет констатировано, что лицо самовольно перестроило цокольный этаж под жилое помещение и при этом сама перестройка объекта для изменения вида его пользования запрещена нормативными актами, то будет принято решение о восстановлении предыдущего состояния здания цокольного этажа. Кроме того, частью второй статьи 152 Латвийского кодекса административных нарушений для физических лиц предусмотрен штраф в размере от 140 до 1 400 евро за самовольное строительство.