Александр Кублинский оказался слишком болезненным для должности руководителя оркестра. Швейник назначил его руководителем эстрадного ансамбля «Рига», который должен был уже в меньшем составе представлять музыкальные достижения рижан по всему СССР. В «Ригу» перевели и Маргариту Вилцане, а из Лиепаи переманили эффектного баса Здислава Романовского.
По предложению директора оркестра Штукмейстара к руководству РЭО вернулся Эгилс Шварц, и вскоре появилась новая солистка — Лариса Мондрус. Она родилась в казахстанском Джамбуле, а в Риге оказалась после того, как её мать вышла замуж за рижанина Гарри Мацлияка. Ещё в школе Лариса пела в самодеятельности, разучивала песни на итальянском, французском и немецком языках.
При Шварце в Рижском эстрадном оркестре господствовал джазовый репертуар, из-за чего музыкантам постоянно ставили в вину недостаток оригинальных латышских произведений. Последним номером программы неизменно оставалась In The Mood Гленна Миллера.
Главной звездой программы была Айно Балиня, выступлением которой завершались концерты. Но начинался концерт по традиции с трёх патриотических и идеологически правильных песен. Для их исполнения приглашали кого-нибудь из певцов филармонии, например Вадима Мамаева по прозвищу «местный Магомаев». Это должно было свидетельствовать о том, что указанный партией курс соблюдается твёрдо и неуклонно.
И именно в такие минуты чертовски озорные оркестранты не упускали случая показать своё отношение к «обязательному репертуару». Пока солист у края сцены исполнял антивоенную песню Эдуарда Колмановского «Хотят ли русские войны?», которую хитом тех лет сделал эстонский певец Георг Отс, сидевшие без дела трубачи после слов «Хотят ли русские войны?» тихонько, в ритм, несколько раз отвечали эхом: «Хотят, хотят, хотят…»
Анекдоты и насмешки над нелепостями советской жизни были неотъемлемой частью существования музыкантов, причём далеко не только в этом оркестре. Если все вокруг хохотали, а кто-нибудь один молчал, сразу становилось понятно, кто здесь «стукач».
Личные страсти: измены, разводы
Шварц решил, что второе отделение концерта будет открывать Мондрус — молоденькая, современно выглядевшая певица, которая, правда, по-латышски тогда ещё не пела. Дирижёр и представить не мог, что появление Ларисы положит конец его шестилетнему браку с певицей Лидией Шеманаевой, которая сама участвовала в некоторых концертах РЭО. Дело о распаде комсомольской семьи даже разбирали на комсомольском собрании Государственной филармонии Латвийской ССР.
Лариса Мондрус пришла в РЭО с девизом: «Что хочу — то получаю!»
Лариса всерьёз взялась за покорение дирижёра, пустив в ход своё эротическое обаяние, которому тот во время гастролей, конечно, не смог противостоять. Рассказывают, что шокированные знакомые Шварца даже переходили на другую сторону улицы, лишь бы не здороваться с разрушителем семьи, когда тот шёл под руку со своей новой пассией. Роман завершился свадьбой, на которой присутствовали музыканты и солисты оркестра. Год спустя супруги Шварц отправились покорять более широкие воды — уже в Москву.
На свадьбе Эгилса Шварца и Ларисы Мондрус среди гостей — Маргарита Вилцане и Янис Крузитис.
С облегчением могла вздохнуть Айно Балиня, чьему положению примадонны Мондрус якобы угрожала настолько, что дело доходило до порванных платьев и подножек перед выходом на сцену. Эстонку «переротировали» в другой вокально-инструментальный ансамбль «Рига» под руководством Кублинского, откуда она вернулась уже после ухода Шварца.
В РЭО вернулась Вилцане, а вместо Мондрус русские песни стала исполнять рыжеволосая актриса Салли Ландау, о свадьбе которой со знаменитым шахматистом Михаилом Талем в 1959 году писали многие латвийские газеты.
Рыжеволосая певица Салли Ландау вскружила в РЭО голову Алнису Закису.
В то время Салли работала в русской труппе Государственного театра юного зрителя, но в РЭО задержалась ненадолго: осенью 1964 года бразды правления оркестром перешли к Раймонду Паулсу. Всю черновую музыкальную работу — обучение солистов, аранжировки, изнурительные репетиции — выполнял Алнис Закис. У него завязался роман с Ландау. Музыкант развёлся с женой Расмой, оставил ей квартиру и поселился у Салли в Кенгарагсе.
После РЭО Ландау выступала в знаменитой «Юрас перле». Когда в 70-е годы началась волна еврейской эмиграции, она предложила Закису уехать вместе с ней. Он отказался…
