В начале шестидесятых в Рижском эстрадном оркестре начал петь Янис Крузитис, которого называли латышским Фрэнком Синатрой. Голос у него был великолепный, но сам певец был невысокого роста, носил очки и внешне, пожалуй, не вполне соответствовал тогдашним представлениям об эстрадной звезде.
Родившийся в Цесисе Крузитис окончил музыкальную школу как пианист, петь начал в Рижском студенческом эстрадном оркестре под руководством Кокарса, выступал в ресторанах и хорошо владел иностранными языками. К сожалению, Янису была свойственна распространённая среди музыкантов беда — пристрастие к алкоголю. Из-за него позднее пришлось расстаться с РЭО, а его место занял Ояр Гринбергс.
Трагически закончилась под воздействием спиртного и жизнь контрабасиста Айварса Тимшса — некогда прекрасного музыканта, участника трио Раймонда Паулса. Он женился и уехал в Молдавию, где однажды, будучи пьяным, упал на нож и погиб. В аварии на мотоцикле погиб Гунар Кушкис, а его пассажир остался инвалидом.
Анонсировали песни даже на киргизском
1 января 1961 года конферансье оркестровых программ стала светловолосая, очень привлекательная Геновева Скангале (Шустиня), прекрасно владевшая русским языком. Во время бесконечных поездок по Советскому Союзу перед каждой песней надо было по-русски вкратце объяснить её содержание, чтобы публика понимала, о чём идёт речь. Концерты вообще приходилось вести на самых разных языках. У девушки была феноменальная память: она могла заучивать длинные тексты на совершенно незнакомых языках, например на киргизском.
«Добрый вечер, друзья!» Звездой концертов РЭО была ведущая программы Геновева Скангале (Шустиня). Рядом с ней — солист Янис Крузитис, покорявший публику искренностью и простотой и хорошо владевший иностранными языками.
Вместе с Геновевой в оркестре появилась совсем молодая Маргарита Вилцане, начинавшая петь у Ивара Мазурса в «Арматуре». Боевое крещение состоялось на концертах в Ленинграде, для которых в спешке шили новые сценические платья: «Тогда тюль считался совершенно сказочной тканью, в которой ходят только избранные. Шили сами — у неё было светло-голубое, у меня белое, со снежинками, без рукавов. Весила я 50 килограммов, так что ткани много не требовалось».
И впоследствии большая часть 80-рублёвой зарплаты Геновевы уходила на питание во время гастролей, одежду и обувь. «Самая большая проблема тогда была с обувью. Мне помогала Айно Балиня, портнихе которой присылали посылки из-за границы. Мы с Айно обычно жили в гостиницах в одном номере, подружились, вместе ходили обедать».
