Кенгуру: в Рижском зоопарке — три вида этих экзотических животных

Как мы сообщали на прошлой неделе, буквально на днях в нашем столичном зверинце поселилась парочка четырехпалых муравьедов. Их родина — далекая Южная Америка. «А какие еще необычные создания природы живут в Риге?» — задала сама себе вопрос любознательная читательница Соня Синичкина и отправилась на трамвае в далекое путешествие. Ведь школьница проживает рядом с редакцией еженедельника «7 секретов», которая находится в Задвинье. А зоопарк расположен, как известно, в Межапарке, то есть на другом конце города.

Обычный, древесный и болотный

— Неужели это кенгуру? — воскликнула Сонечка, заметив в одном вольере прыгающих приятелей.

— Да! Причем в нашем столичном зоопарке обитает три вида экзотических животных: обычный, рыжий кенгуру, древесный и болотный валлаби. Самое смешное, что болотные кенгуру вовсе не живут в болотах, предпочитая открытые равнины с достаточным количеством растительности. Кроме того, они встречаются в лесах и зарослях кустарника.

Эти приятели обитают не только в Австралии. Болотных валлаби еще в 1870 году завезли на новозеландский остров Кавау, где они успешно освоились и размножились.

— А я думала, что кенгуру живут только на Пятом континенте…

— В Австралии их 57 миллионов, что в 2,5 раза превышает число населения материка — 23 миллиона человек. В диких условиях кенгуру встречаются еще и в Новой Зеландии, и в Индонезии, и в Новой Гвинее. Более того, они прижились даже и в нескольких европейских странах. Например, в Великобритании. Больше всего их на острове Мэн. Группа примерно из 30 валлаби обитает в лесу Рамбуйе, что в 50 км от Парижа. Почти все эти колонии образовались после того, как одна или несколько пар сбежали из местных зоопарков. Либо их отпустили частники.

— Что означает слово «кенгуру»?

— Существует устойчивый миф о появлении названия. Знаменитый английский исследователь Джеймс Кук (1728–1779), высадившись на берег Австралии, сразу увидел странное животное. Высокое, как человек, которое к тому же прыгало. На вопрос «Что это?» вождь местного племени якобы ответил: «Я не понимаю», что для Кука прозвучало как «кенгуру». Правда, позже необоснованность этого мифа была подтверждена лингвистическим исследованием. На самом деле слово происходит от kanguroo — названия животного на языке аборигенов.

— Это правда, что сами австралийцы не едят кенгурятину?

— Кенгурятина с давних времен была одним из основных источников пищи у австралийских коренных жителей. Это мясо содержит большое количество белков и мало жиров — около 2% (против 20% в говядине). Оно считается экологически чистым продуктом. Тем не менее «белые» австралийцы его особо не жалуют. Чаще всего его используют для приготовления собачьего корма. А вот Европа очень активно закупает кенгурятину, которая входит в состав колбасных изделий. О чем европейцы часто даже не подозревают.

— Почему кенгуру прыгают?

— Они не способны передвигать конечности последовательно, как это делают другие двуногие (птицы, приматы, в том числе и люди), поэтому отталкиваются от земли одновременно обеими задними лапами. Внешне кенгуру не похожи ни на какое другое животное: голова у них напоминает оленью, шея средней длины, туловище в передней части стройное, а сзади расширяется. Передние конечности относительно небольшие, а задние очень длинные и мощные. Хвост толстый и тоже длинный. Лапы у них пятипалые, имеют хорошо развитые пальцы и похожи на ладони приматов.

Квокка — самый маленький

— Я заметила, что пальцы у них заканчиваются довольно крупными когтями!

— Да, с их помощью легче разрывать землю в поисках аппетитных корешков и прочих лакомств. Кроме того, это хорошее оружие для самообороны. Ведь кенгуру — совершенно безобидные создания природы. Они никогда не нападают на человека, поскольку являются сугубо травоядными. Самый маленький представитель обширного семейства — квокка (или короткохвостый кенгуру) длиной всего лишь около 50 см. Его вес — каких–то 2,5–5 кг. Зато большой рыжий кенгуру (его еще называют исполинским) — настоящий гигант. Длина взрослых особей достигает полутора метров, тогда как вес превышает 80 кг.

— Ничего себе!

— Да, они могут прыгать на высоту до двух, а в длину — свыше десяти метров. Получается, эти «гулливеры» способны совершать прыжки, которые в несколько раз превышают длину их тела. При этом они развивают скорость более 60 км в час. С другой стороны, они тратят так много энергии, что очень быстро устают. Хороший темп крупные виды кенгуру выдерживают не более 10 минут. Впрочем, этого времени достаточно, чтобы скрыться от главных врагов — собаки динго, клинохвостого орла, не говоря уже о человеке. Это самый опасный противник этих животных.

— Зачем кенгуру сумка на животе?

— Она имеется только у самок. По сути, это инкубатор. Дело в том, что кенгурята рождаются через несколько недель после зачатия. Они еще совершенно неразвиты. Мамаша садится в определенную позу, а детеныш (в этот момент он порой меньше человеческого мизинца) переползает в сумку, где находит сосок с молоком. Всего у самки четыре соска. В каждом — свой уровень жирности. По мере взросления малыш меняет «стол». А если рождается парочка, то у кормящей мамаши «включаются» два соска с молоком одинаковой жирности.

Безопасная сумка

— В каком возрасте малыш покидает этот «инкубатор» на животе?

— Мамаша сама решает, когда ребенка можно выпустить, и открывает сумку. Причем кенгуру плодятся, как кролики. Новое спаривание происходит уже вскоре после рождения детеныша. Порой он не успевает подрасти, как появляется новый. Таким образом, в сумке одновременно могут находиться два разновозрастных малыша. Повзрослев, старший начинает потихонечку выглядывать наружу, намекая, что он готов к самостоятельной прогулке. Правда, еще долгое время при малейшей опасности он снова спешит забраться внутрь.

Сумка образована из очень прочной и эластичной кожи, поэтому может сильно растягиваться и выдерживать большой вес. Ведь иногда рождаются и двойни, и даже тройни. Кстати, нередко кенгуру, спасаясь от преследования, забегают в водоемы. Они встают на задние лапы в полный рост, так что собаки динго не могут до них добраться. А если они все же подплывают, то их попросту топят. Что касается самок, то они во время бегства нередко выбрасывают детенышей в кусты, чтобы хотя бы спасти потомство.

При любой опасности австралийские «попрыгунчики» сначала стараются слиться с землей, припадая к ней. А потом «делают ноги». Интересный факт: низкий старт в легкой атлетике придумал американский спринтер Чарльз Шерилл после наблюдений за кенгуру. Несмотря на насмешки зрителей (а судья даже задержал бег, полагая, что спортсмен просто не готов стартовать), легкоатлет все равно применил новый способ, а в результате выиграл забег.

— Это правда, что сумки бывают не только у кенгуру?

— Больше всего сумчатых живет в Австралии. Однако некоторые виды распространены в Новой Гвинее, в Южной Америке, а опоссумы с «инкубаторами» на животе обитают в Северной Америке, в том числе в Штатах. Когда–то они водились и на территории современной Европы. Сумчатых зверей сегодня достаточно много: 270 видов. Самые известные среди них — коалы, которые весь свой век проводят на эвкалиптовых деревьях. Сумка на брюхе им тоже нужна в качестве инкубатора, поскольку и тут малыши появляются на свет еще недостаточно неразвитыми. Иногда самыми маленькими кенгуру в мире ошибочно называют сумчатых крыс, хотя те представляют совершенно отдельное семейство.

Март ДМИТРИЕВ.

24 сентября 2015. «7 секретов» №38